El primer gobernador del Cesar al que muchos catalogan como el responsable directo del desarrollo de este departamento y su capital, es reconocido como uno de los principales pensadores contemporáneos de Colombia. Se decía que cada vez que López Michelsen hablaba, "ponía a pensar al país".
Si Alfonso López Michelsen, estuviera vivo, hoy estaría cumpliendo 100 años. Este ilustre personaje de la vida política de la nación y del departamento del Cesar, nació en Bogotá el 30 de junio del 1913 y falleció en esta misma ciudad el 11 de julio de 2007, a causa de un infarto. Fue el segundo de los hijos del dos veces presidente de Colombia Alfonso López Pumarejo y de su esposa María Michelsen Lombana, siendo el mayor de los hombres. Sus hermanos fueron María, Pedro, María Mercedes y Fernando.
López Michelsen estudió en el Gimnasio Moderno graduándose de Bachiller en Bélgica, y en la Universidad del Rosario obtuvo su título de abogado. Fue profesor de Derecho Constitucional y abogado litigante por varios años, realizó además estudios de postgrado en derecho civil, derecho público y derecho constitucional en la Universidad de Chile y la Universidad de Georgetown, respectivamente.
Contrajo matrimonio el 23 de octubre de 1938 con Cecilia Caballero Blanco, la "niña Ceci", con quien tuvo tres hijos: Alfonso, Juan Manuel, y Felipe.
