La primera vez que la futbolista cesarense Wendy Cárdenas vio a Linda Caicedo sabía que estaba en frente de una niña prodigio. Linda tenía 14 años y había llegado a reforzar un equipo de Bucaramanga para la Copa Disney del año 2017.

Para ese entonces, Cárdenas debutaba con Atlético Bucaramanga en la Liga Profesional Femenina pero también dirigía una de las categorías menores del club Botín de Oro de esa ciudad.  “Se veía totalmente superior, muy superior a cualquiera”, recuerda la hoy jugadora del Deportivo Cali.

Hoy, cinco años después, esa niña que la descrestó a primera vista es su compañera de equipo en el cuadro azucarero y se ha convertido en la sensación y figura de la selección Colombia que está clasificada a los cuartos de final del Mundial Sub-20 Femenino en Costa Rica.

“Esperaba eso y espero muchísimo más.  Linda es una jugadora que cualquier equipo quisiera tener, no se puede comparar con ningún jugador, no me sorprende lo que está haciendo, porque eso hace ella. Es una jugadora rápida, con regate, con sacrificio y ella puede dar más de lo que está haciendo”, insiste la volante de 27 años.

Cárdenas, en entrevista con EL PILÓN, se deshizo en halagos hacia la número 11 de la tricolor que marcó doblete frente a Nueva Zelanda y es el foco de todas las miradas del mundo.

“A veces se ve cansada, no toca el balón, pero cuando ustedes vean que Linda coge ese balón y arranca desde la mitad del campo hacia adelante, ya sabe uno que va a generar peligro o hay opción de gol, porque ella es una jugadora que puede llevarse 1 o 2 jugadores en velocidad o en rebote, pero uno sabe que lo va a hacer”, añade Cárdenas.

La oriunda de San Alberto (Cesar) describe a Linda, fuera de la cancha, como una joven “muy alegre, que tiene mucha gracia, le gusta bailar demasiado, sola y con las otras compañeras”.

Caicedo viene de ser figura con el equipo absoluto, en la Copa América realizada en nuestro país, donde Colombia llegó hasta la final contra Brasil, clasificó a Mundial y Olímpicos y fue escogida como mejor jugadora del torneo.

“Cuando su equipo no está ganando en el entrenamiento se desespera, dice ‘Ey vamos’ y en su genialidad se inventa, no sé qué la ilumina, pero cuando vienes a ver: gol de Linda. Lo que hizo en el partido que marcó ese 2-1 no me sorprendió porque eso es ella, tú no puedes descuidar a Linda un segundo porque ella recibe el balón, hace un desmarque y ahí le tienen que tirar el balón porque de ahí para allá no la va a parar es nadie”, puntualizó Cárdenas, quien además ha militado en Bucaramanga, Real Santander y Santa Fe.

Este sábado, las sub-20 de Carlos Paniagua tiene una cita con la historia cuando enfrenten a Brasil por el paso a semifinales desde las nueve de la noche. Allí estará Linda para, como dice Wendy, “hacer lo que a ella más le gusta, jugar al fútbol”.  

POR JOSÉ ALEJANDRO MARTÍNEZ VEGA / EL PILÓN