El caudal del río Guatapurí es joven, geológicamente hablando, no podría presentar avalanchas, pero sí crecientes súbitas debido a su corto recorrido, unos 72 kilómetros, desde su nacimiento en las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta, hasta su desembocadura en el río Cesar.
Las crecientes presentadas en la parte alta y media de la cuenca del río Guatapurí, y que afectan a la ciudad de Valledupar, se pueden clasificar como crecientes rápidas, súbitas o de origen torrencial y con tiempos de viaje muy corto de pocas horas.
Según el Plan Municipal de Gestión del Riesgo de Desastres de Valledupar, esta ciudad ha sido afectada en los últimos años directa o indirectamente por inundaciones que han provocado el desbordamiento de quebradas y ríos a lo largo de la mayoría de las cuencas principales del territorio municipal. Entre los ríos más importantes se encuentran: Badillo, Cesar, Guatapurí, Azúcar Buena, Ariguaní, y Garupal.
