Valledupar vivió en 2026 la versión “más grande” del Festival de la Leyenda Vallenata y Expofestival a la Calle, con un comportamiento económico sin precedentes en turismo, comercio, gastronomía y economía popular, según el balance presentado por la Cámara de Comercio de Valledupar y la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata.
Autoridades y gremios —entre ellos la Alcaldía de Valledupar, la Secretaría de Seguridad, la Secretaría de Asuntos Económicos, la Policía Metropolitana, la Cámara de Comercio de Valledupar, Cotelco, Acodres, Fenalco, Asobares y la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata— coinciden en que el reto ahora es convertir este impulso en política pública estable y en mejores condiciones para el Festival 60.
Un festival con cifras históricas
Durante la temporada festivalera ingresaron a Valledupar 35.475 vehículos, lo que representa un incremento del 37,7% frente al año anterior y llevó a que varias vías de la ciudad se percibieran “bloqueadas” por el tráfico de visitantes.
Por su parte, la Terminal de Transporte registró la movilización de 37.761 pasajeros, un 36,6% más que en 2025, gracias a la operación de 32 empresas y 1.909 buses que conectaron a Valledupar con distintas ciudades del país.
El aeropuerto Alfonso López también registró un repunte: hasta el 4 de mayo movilizó 8.235 pasajeros, con un crecimiento del 36,6% frente al año anterior, cinco aerolíneas comerciales en operación, rutas desde Bogotá, Medellín y Barranquilla, y 12 vuelos internacionales —cinco llegadas desde Venezuela y siete salidas, seis hacia ese país y una hacia Estados Unidos—.
“Es increíble las cifras que voy a revelar aquí”, destacó José Luis Urón Márquez, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Valledupar para el Valle del Río Cesar, al presentar el informe ante autoridades y gremios.
La Plaza Alfonso López y los callejones del Centro Histórico se consolidaron como el corazón de la actividad económica y cultural: entre el 29 de abril y el 2 de mayo se estima que ingresaron más de 222.000 personas a este sector, sumando eliminatorias del Festival, Expofestival a la calle, conciertos y feria de microempresarios. Solo en este perímetro, la Cámara de Comercio calcula un impacto económico cercano a 3,1 mil millones de pesos en ventas de artesanos, vendedores estacionarios y ambulantes de cerveza, gaseosa, agua y otros productos.
Turismo y hospedaje: ciudad casi al tope
El turismo vivió un comportamiento desbordado. La ciudad ofertó 155 establecimientos de alojamiento con Registro Nacional de Turismo, 3.064 habitaciones y 5.430 camas disponibles para la temporada. Los 90 hoteles encuestados reportaron ingresos superiores a los 7.000 millones de pesos entre el 28 de abril y el 3 de mayo, impulsados por altos niveles de ocupación y tarifas de temporada alta.
Autoridades locales y gremios económicos —hotelero, gastronómico, transporte y comercio— participaron en la rendición de cuentas del impacto del 59 Festival de la Leyenda Vallenata. Foto: Said Armenta.
La ocupación hotelera por día se mantuvo en rangos elevados: el 29 de abril alcanzó el 73%, el 30 de abril llegó al 98%, el 1 de mayo se ubicó en 92% y el cierre quedó en 85%, en parte porque muchos turistas prolongaron su estadía más allá de las fechas oficiales del Festival.
Gastronomía, rumba y empleo en alza
El sector gastronómico fue uno de los grandes ganadores. Los restaurantes reportaron un incremento del 30% en las ventas frente a 2023, con más de 13.000 millones de pesos en ventas presenciales durante la temporada. El mejor día fue el 1 de mayo, cuando se registró un aumento del 50% en comparación con el mismo día del año anterior.
En total se contabilizaron más de 46.000 órdenes en mesa y más de 29.000 domicilios, consolidando el servicio a domicilio como parte de la nueva cultura de la parranda. “Ya la gente parrandea en sitios de espectáculo o en su casa y utiliza el servicio de domicilio”, explicó el presidente de la Cámara al destacar el dinamismo de este canal.
Bares y discotecas, por su parte, registraron un incremento del 42% en su actividad. En 108 establecimientos se generaron dos empleos temporales adicionales en seguridad y logística, y entre cinco y siete nuevos meseros por local.
Economía popular, Expofestival y retos tributarios
La economía popular y el Expofestival a la calle tuvieron un papel central en la dinamización del Centro Histórico. La Cámara registró 740 microempresarios formalmente inscritos y planillados, aunque la cifra de vendedores estacionarios y ambulantes superó los 1.000 al sumar a quienes ingresaron sin registro. Se calcula que, en promedio, cada unidad comercial generó alrededor de dos empleos durante la temporada.
En el cofestival a la calle participaron microempresarios de Aguachica, Curumaní, Codazzi, Astrea, Becerril, La Jagua, Chiriguaná, La Paz, Manaure, Balcón del Cesar, Pueblo Bello y San Diego, y 102 emprendedores iniciaron ruta de formalización para poder vincularse a la feria. La Cámara de Comercio financió 32 presentaciones musicales y 10 muestras culturales, además de 250 stands de primera calidad y varias tarimas distribuidas entre la Plaza Alfonso López, la Casa Amarilla, el salón Leandro Díaz y otros espacios del Centro Histórico.
En total, la feria puede estar cercana a los 800 millones de pesos en costos, sumando aportes de la Alcaldía y la Cámara, de los cuales esta última asumió alrededor de 537 millones entre infraestructura, logística, promoción y contratación de 24 agrupaciones vallenatas para un espectáculo permanente.
“Nosotros hacemos este gran evento para que la plata se quede en Valledupar, no para que los de afuera se lleven la plata”, insistió la dirigencia empresarial, al advertir que algunos operadores externos llegan con sus propios equipos, personal y servicios, facturando por fuera de la ciudad.
En paralelo, se presentó una preocupación por la competencia que enfrentan los artesanos locales. Algunos microempresarios señalaron que la presencia de oferentes externos durante uno o dos meses posteriores al Festival afecta las ventas y puede derivar en cierres de negocios en los meses siguientes.
Para la Cámara de Comercio y la Secretaría de Asuntos Económicos, el reto es canalizar buena parte de estas ventas a través de personas naturales y jurídicas formalizadas, de modo que el movimiento económico se traduzca en mayores ingresos por impuestos como ICA, IVA y renta para Valledupar.
