La suma de múltiples factores mantiene los precios internacionales del aceite de palma al alza, en niveles que no observados en muchos años. Mayores compras por parte de China, el avance de la vacunación en economías desarrolladas, menores inventarios de oleaginosas y los elevados niveles de liquidez en EE. UU. siguen dando soporte a los precios. Adicionalmente, contrario a lo sucedido en otras épocas, aun con el aumento del diferencial entre los precios de los aceites vegetales y el diésel, muchos gobiernos han mantenido el apoyo al uso del biodiesel.
Con ese párrafo inicia el informe de la Dirección de Investigaciones Económicas, Sectoriales y de Mercado, un área de investigación y análisis del Grupo Bancolombia, sobre la cadena del aceite de palma. Contrario al carbón, la otra industria del departamento del Cesar, la palma de aceite ha registrado números positivos durante la pandemia.
El informe agrega que el precio del petróleo es un factor cada vez más relevante, y buena parte de la explicación se encuentra en Indonesia. “Este país, el principal productor de aceite de palma, ha decidido seguir apoyando un programa de mezcla de biodiesel al 30 % (B30), y ya algunos hablan del próximo B40. Una iniciativa de este tipo requiere recursos que alivien el mayor costo del biodiesel comparado con el diésel, y la fórmula aplicada en este país ha sido vía impuestos a la exportación de aceite de palma, que en el agregado han llegado a alrededor de USD350 por tonelada. Malasia, segundo productor, tiene en sus planes masificar un B20, pero el interrogante estará en la fuente de dichos recursos, y la estabilidad del programa”, señala el informe.
