El deporte de Valledupar y del departamento del Cesar tocó el cielo el pasado sábado en territorio asiático. La atleta vallenata Natalia Linares firmó una presentación memorable en el Estadio de Shanghái, China, tras quedarse con el segundo lugar en la prueba del salto largo de la prestigiosa Liga de Diamante (Diamond League), el circuito anual que reúne exclusivamente a la crema y nata del atletismo mundial.
En lo que significó su debut absoluto en este certamen de gala, la cesarense de 23 años demostró el temple, la regularidad y la jerarquía de las grandes campeonas. Linares abrió pista con sólidas ejecuciones de 6,73 y 6,72 metros, pero fue en su cuarto intento donde ajustó su carrera y voló en la fosa para registrar una marca de 6,78 metros, registro que le valió colgarse la medalla de plata y sumar sus primeros puntos en el escalafón orbital.
La exigente prueba fue dominada por la estadounidense Monae’ Nichols con un salto de 6,89 metros, mientras que el tercer escalón del podio fue para la también norteamericana Alexis Brown, con 6,75 metros.
“Queríamos más porque somos ambiciosas”
Tras subirse al podio y recibir el aplauso del público asiático, la vigente campeona bolivariana, centroamericana y panamericana no ocultó su inmensa alegría, pero también la mentalidad ganadora que la caracteriza.
“Mi primer diamante, me sentí súper bien en esta competencia. Queríamos mucho más porque somos ambiciosas, pero bueno, hay que agradecerlo porque hemos batallado mucho en esta temporada”, confesó Natalia en declaraciones entregadas al término de la prueba el sábado anterior.
La deportista criada en la capital del Cesar, quien estuvo acompañada por su entrenador, aprovechó para agradecer el respaldo institucional en su preparación: “6,78 para empezar esta temporada. Se vienen muchas, muchas competencias, quiero darle las gracias eternamente al Comité Olímpico Colombiano, al Ministerio del Deporte… hoy está mi entrenador conmigo y está esta servidora haciendo que Colombia suba a lo más alto del podio. Vamos por el diamante más grande”, sentenció con la mirada puesta en los grandes retos del ciclo mundial.
Un boleto al club más exclusivo del país
Más allá de la valiosa presea plateada, la dimensión real de la hazaña de Natalia Linares radica en el selecto grupo histórico al que acaba de ingresar. Con este podio en Shanghái, la vallenata se convirtió oficialmente en la quinta atleta en toda la historia de Colombia en lograr subirse al podio de la Liga de Diamante.
Desde hoy, el nombre de la joya de Valledupar comparte honores en los libros de oro con las cuatro leyendas que la anteceden en este exclusivo olimpo nacional.
Caterine Ibargüen (salto triple y largo): la máxima referencia del atletismo colombiano, ganadora de seis trofeos de diamante generales entre 2013 y 2019.
Mauricio Ortega (lanzamiento de disco): quien logró un histórico tercer lugar en la válida Herculis de Mónaco el 15 de julio de 2016 con una marca de 62,27 metros.
Anthony Zambrano (400 metros planos): ganador de la medalla de oro en la Golden Gala de Florencia en 2021 con un tiempo de 44.76 segundos.
Flor Denis Ruiz (Lanzamiento de Jabalina): quien conquistó dos podios consecutivos en territorio chino durante la temporada 2024.
Con apenas 23 años y un margen de crecimiento que asombra a los expertos, Natalia Linares ratifica que no tiene techo. Lo hecho en Shanghái no solo es un orgullo para el deporte vallenato, sino la confirmación de que nuestra tierra tiene a una atleta lista para mirar a los ojos y competir de tú a tú con las mejores del planeta.
