Por: Alfredo José García, Betan / @dimebetan
Después de varios años golpeado por los malos resultados y de perder la categoría tras casi dos décadas en la máxima división, el Envigado FC vuelve a ilusionarse con regresar a la Liga BetPlay. El conjunto antioqueño clasificó a la final del primer semestre del Torneo BetPlay 2026 y quedó a las puertas de escribir nuevamente una historia que ya tuvo sello cesarense.
Tras terminar primero del Grupo B de los cuadrangulares y superar a Unión Magdalena, Barranquilla FC y Bogotá FC, Real Cartagena se ganó el cupo en la gran final contra el equipo naranja. El compromiso de ida se jugará este lunes 25 de mayo, a las 8 de la noche, en el estadio Jaime Morón de Cartagena.
Envigado jugará la final del Torneo BetPlay.
Mientras el equipo antioqueño sueña con volver a la máxima categoría, desde la redacción deportiva de EL PILÓN recordamos al hombre que dirigió el último ascenso de Envigado: el cesarense Jesús ‘Kiko’ Barrios, técnico que además fue clave en los primeros pasos como profesional de James Rodríguez.
El cesarense detrás del último ascenso
Mucho antes de convertirse en entrenador, Jesús ‘Kiko’ Barrios ya había construido una destacada trayectoria como futbolista profesional. Nacido en La Paz y criado en Valledupar, el exdelantero dejó huella en equipos como Junior de Barranquilla, Atlético Bucaramanga y el propio Envigado FC.
Durante 18 años de carrera marcó 111 goles en 459 partidos y vistió la camiseta de la Selección Colombia en la década de los 80. Tras su retiro inició su camino en los banquillos y se convirtió en el primer director técnico en la historia del Valledupar FC, club con el que estuvo cerca del ascenso entre 2004 y 2006.
Sin embargo, uno de los capítulos más importantes de su carrera terminaría escribiéndose en Antioquia. En 2007, luego del descenso del Envigado FC a la Primera B, la dirigencia naranja apostó por Barrios para liderar la reconstrucción deportiva del equipo.
El equipo que devolvió la ilusión
Envigado atravesaba en ese momento una etapa compleja. Después de permanecer casi 20 años en la máxima categoría, el club necesitaba reaccionar rápidamente para evitar quedarse atrapado en el Torneo de Ascenso.
La respuesta llegó de la mano de una generación joven y talentosa que encontró en ‘Kiko’ Barrios un entrenador que entendía perfectamente el ADN formador de la institución. Bajo su dirección, Envigado ganó el Torneo Apertura y el Clausura de la Primera B en 2007, consiguiendo así el ascenso directo.
La final frente a Academia FC terminó 2-1 a favor del cuadro antioqueño, con anotaciones de Ormedis Madera y Giovanni Moreno. Aquel plantel también contaba con futbolistas que posteriormente tendrían recorrido importante en el fútbol colombiano como Dorlan Pabón, Jairo Palomino, Jorge Aguirre y un juvenil zurdo que apenas comenzaba a abrirse espacio.
El nacimiento de una figura
'Kiko' Barrios fue el técnico que le dio la confianza a un joven James Rodríguez.
Aunque apenas tenía 15 años, Jesús ‘Kiko’ Barrios decidió darle continuidad y confianza en el fútbol profesional a un joven llamado James Rodríguez.
Mientras muchos lo observaban solamente como una promesa de divisiones menores, el entrenador cesarense entendió rápidamente que estaba frente a un futbolista distinto y lo convirtió en pieza importante dentro del equipo que terminó consiguiendo el ascenso.
“Cuando vi a James por primera vez supe que estaba en frente de un jugador diferente. No dudé en ponerlo como titular en la Primera B, porque a pesar de su corta edad, jugaba como un veterano de mil batallas”, recordó Barrios años después.
Aquella campaña no solamente devolvió a Envigado a la primera división, sino que también terminó mostrando ante Colombia y el continente a uno de los futbolistas más importantes de la historia reciente del país.
Envigado vuelve a soñar
Ahora, casi dos décadas después de aquel histórico ascenso liderado por ‘Kiko’ Barrios, Envigado vuelve a encontrarse muy cerca de regresar a la élite del fútbol colombiano.
El conjunto naranja enfrentará al Real Cartagena en la gran final del primer semestre del Torneo BetPlay 2026, buscando repetir una historia que en 2007 tuvo sello vallenato y que ayudó a impulsar la carrera de una futura estrella mundial como James Rodríguez.
