Mientras que Europa sufre aún la eliminación de Italia y Francia en la primera fase, Brasil, Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, EE.UU. y México, están en octavos de final.
La única baja fue Honduras, que logró su único punto ayer al empatar a cero con Suiza.
América asiste con ocho equipos a los mundiales desde Francia ’98, cuando la FIFA aumentó el número de participantes a 32, pero ha tenido que esperar 12 años y tres Copas para sobrepasar la barrera de cinco selecciones instaladas en la segunda fase.
Otro hecho extraordinario es que los favoritos Argentina y Brasil, de seguir imponiéndose a sus próximos rivales, sólo se encontrarían en la final para protagonizar una definición americana, un suceso que no ocurre desde 1950, cuando Uruguay desató el célebre ‘Maracanazo’ con su victoria por 2-1 sobre la Canarinha.
Antes, en el primer Mundial en 1930, en Uruguay, se habían enfrentado los anfitriones y Argentina, con victoria para los locales por 4-2. Además, una nueva final americana supondría el desequilibro a favor del continente americano en cuanto a campeonatos mundiales se refiere: hoy en día América y Europa ostentan cada uno nueve títulos.
Brasil es la única selección que ha participado en todos los mundiales, en los que en la mayoría ha traspasado la puerta de los octavos y ha disputado siete finales con hoja de cinco títulos (1958, 1962, 1970, 1994 y 2002).
Su mayor tropiezo data de Italia ’34 cuando cayó por 3-1 ante España y se despidió prematuramente de la competencia. En Sudáfrica, a falta de ‘jogo bonito’ y especialmente sin brillo en el empate a cero hoy con Portugal, Brasil echó mano de su autoridad futbolística para sellar su clasificación en el segundo encuentro en el torneo frente a Costa de Marfil y certificó su perpetua candidatura a hacerse con el título del mundo.
Argentina, la otra gran selección de América y del mundo, cumple su vigésima participación en el máximo evento del fútbol, en los que ha sacado diez billetes directos a los octavos y ha alcanzado cuatro finales: se impuso a Holanda en 1978 y a Alemania en 1986, pero cayó ante Uruguay en 1930 y con los alemanes en 1990.
