La atleta vallenata Natalia Carolina Linares González fue proclamada como la Deportista del Año de Colombia en 2023 en el tradicional premio organizado por el diario El Espectador cuya ceremonia se realizó en Bogotá la mañana de este lunes.

“Esta joven, de apenas 20 años, oriunda de Valledupar, es la única atleta en lograr el oro en todas las competencias del ciclo olímpico. Juegos Bolivarianos Valledupar 2022, Sudamericanos Asunción 2022, Centroamericanos y del Caribe en El Salvador 2023 y Panamericanos de Santiago de Chile 2023”, dice el mensaje de la organización.

Agrega que: “Seguramente será una deportista que dará mucho de qué hablar en los Olímpicos París 2024 y seguir celebrando con el sombrero vueltiao sobre su cabeza”. El reconocimiento lo entregó el diario nacional en la categoría Revelación Femenina.

Linares González acaba de obtener la presea dorada para Cesar en los Juegos Nacionales que se realizaron en el Eje Cafetero en la prueba de los 100 metros planos.

Natalia venía de ganar oro en los Juegos Panamericanos Santiago 2023 en su prueba del salto largo para concluir un exitoso ciclo olímpico que la tiene con tiquete asegurado a París 2024.

En el Eje Cafetero 2023, Natalia repitió la imagen de celebración con el sombrero vueltiao que se viralizó en su natal Valledupar con el oro en Panamericanos, Bolivarianos y terminó siendo una postal repetida en Asunción y San Salvador. También se colgó la plata mundial en Cali.

LISTA COMPLETA DE GANADORES

Como cada diciembre desde 1960, se celebró una nueva edición del premio más importante y con más tradición del deporte en Colombia: El Deportista del Año de El Espectador y Movistar.

Kevin Santiago Quintero, campeón del mundo en el keirin del ciclismo de pista, fue reconocido como el mejor deportista del año, gracias, principalmente, a sus títulos en el Mundial de Ciclismo de Glasgow (Escocia) y su medalla de oro en los Juegos Panamericanos.

El vallecaucano tuvo un año de ensueño junto a Martha Bayona, subcampeona del mundo y multimedallista panamericana, quien quedó en el segundo lugar en la premiación. El tercer puesto del podio lo completó la reina de la jabalina en Colombia, Flor Denis Ruiz, subcampeona en el Mundial de Atletismo y medallista de oro panamericana.

Además, John Jaime González, seleccionador de los dos corredores, fue galardonado como el mejor entrenador del año, confirmando la brillante temporada del ciclismo de pista colombiano en 2023.

Además de Kevin Quintero, que se consagró como el mejor en los deportes convencionales, Karen Palomeque fue reconocida como la mejor atleta paralímpica del 2023, junto a Fabio Torres, que quedó segundo, y a Nelson Crispín, tercero.

Insuperable, la antioqueña brilló como nunca en 2023 y se coronó con cinco títulos parapanamericanos, tres oros en el campeonato del mundo de paratletismo y dos récords mundiales.

Una de las cosas a destacar de la ceremonia del Deportista del Año 2023 fue la gran camada de deportistas colombianos que se proyectan para el futuro.

En la categoría juvenil, el ganador fue Ángel Barajas, quien ganó dos medallas de oro, una de plata y otra de bronce en el Mundial juvenil de Turquía.

Barajas compartió podio con Nikol Ortega, bicampeona mundial en natación con aletas, y Juliana Londoño, descollante figura del ciclismo de pista y de ruta.

Además de Natalia Linares, también se les dio el premio de deportista revelación al motociclista colomboespañol David Alonso.

RECONOCIMIENTOS

En la ceremonia del Deportista del Año, El Espectador también reconoció a la selección colombiana de béisbol, que ganó una medalla de oro histórica en los Juegos Panamericanos, como el mejor equipo del año. Sin embargo, el periódico no solo reconoció a los mejores atletas activos. Como es tradición, también se premió la vida y obra, el juego limpio y la memoria de varios deportistas.

Por un lado, el premio Juego Limpio Guillermo Cano se lo llevó la valiente judoca vallecaucana, Erika Lasso de 24 años. Durante los Juegos Panamericanos, auxilió a su rival, cargándola porque no podía salir de la arena por sus propios medios, después de perder con la colombiana y tener una lesión en su rodilla. Su acto de compañerismo le dio el reconocimiento de todo el mundo deportivo y le otorgaron el premio Juego Limpio de los Panamericanos.

El premio de Tenacidad de Movistar se lo otorgaron a Rafael Cerro, quien protagonizó uno de los momentos más emotivos de los Juegos Panamericanos.

El premio a la vida y obra se le dio al mítico Willington Ortiz, campeón seis veces del Fútbol Profesional Colombiano, cuatro con América y dos con Millonarios, y considerado el mejor futbolista colombiano de todos los tiempos.

Además, Juan Pablo Ruiz, recientemente fallecido y uno de los primeros colombianos en alcanzar la cima del Everest, y Miguel Ángel Berrío, el niño hincha de Millonarios al que le practicaron la eutanasia, también fueron homenajeados.