Según lo menciona la Unicef, un territorio amigo de la niñez es aquel donde todos y cada uno de los niños, niñas y adolescentes son queridos, cuidados y protegidos por la familia, la comunidad y el Estado, quienes los reconocen como el centro de sus prioridades, para garantizar su pleno desarrollo y felicidad.
De esta manera reconoció el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar y la organización Colombia a la capital del Cesar y a otras ciudades por visibilizar priorizar e invertir en estrategias que garanticen los derechos de la primera infancia según estas instituciones.
Una de las estrategias por las que Valledupar logró esta distinción fue la de la ejecución del proyecto ‘Zonas libres del trabajo infantil’, lo que según cifras de la administración, redujo en un 70 % el trabajo infantil en la ciudad.
Además del restablecimiento de los derechos de muchos niños al ser atendidos en el hogar de paso, los juegos comunitarios por la primera infancia, el funcionamiento de los Centros de Desarrollo Infantil, la atención de 10.000 niños en las ludotecas, el taller de fortalecimiento de los vínculos afectivos en el hogar, la estrategia de prevención del reclutamiento infantil, las jornadas de vacunación y las construcción en parques y espacios recreativos impulsaron la decisión del organismo internacional en galardonar a la ciudad.
La Unicef tiene en cuenta tres ítems para evaluar si una ciudad es territorio amigo de la niñez: el desarrollo sostenible que surge del llamado a integrar, en los procesos de crecimiento económico, a los grupos y regiones con mayores condiciones de desigualdad e inequidad, la gobernanza que es entendida como los procesos colectivos formales e informales de toma de decisión y de elaboración de normas sociales con relación a asuntos públicos y la garantía de los derechos de niñez que busca integrar los derechos con contenidos en la Convención de los Derechos del Niño y recogidos por el Estado Colombiano en la Constitución Política, La Ley de Infancia y Adolescencia, la Ley de la Primera Infancia y el Estatuto de Ciudadanía Juvenil.