Este jueves 26 de septiembre inició en Valledupar la 12ª edición de la rueda de negocios de turismo de naturaleza y bienestar más importante del país: Colombia Nature Travel Mart, con la presencia de 54 empresarios de 14 países, quienes reciben las propuestas de 60 compañías de 19 departamentos.
Algunos de los países de origen de los compradores internacionales son Estados Unidos, Australia, Francia, Suiza, Italia, España, Brasil y Reino Unido, mientras que los proveedores colombianos proceden de territorios como Antioquia, Nariño, Casanare, Cundinamarca, Bolívar, Amazonas, La Guajira y, por supuesto, Cesar.
La negociación se desarrolla en el Centro de Convenciones Crispín Villazón de Armas, al norte de la ciudad, hasta este viernes 27 de septiembre.
Momento histórico para el turismo colombiano
El evento es organizado por Procolombia —la agencia que promueve el turismo y la inversión extranjera en el país—, cuyo vicepresidente de Turismo, Gilberto Salcedo, subrayó, durante la instalación de la rueda, la importancia que tiene el turismo como motor del desarrollo socioeconómico.
“Hoy, más que nunca, el turismo en Colombia está viviendo un momento histórico. Cerramos el 2023 con 6.100.000 visitantes no residentes que llegaron al país, el mejor año del turismo para Colombia, con un crecimiento de cercano al 30 % respecto del 2022”, afirmó Salcedo.
Generar riqueza y sostenibilidad
Las cifras para lo que va corrido del 2024 también son alentadoras, según el vocero de Procolombia, puesto que al país ingresaron 3.700.000 extranjeros en el primer semestre del año, generando ingresos para la economía nacional por alrededor de $USD 4.770 millones. Pero el objetivo del país no solo es que crezca el turismo, sino que cada vez sea mejor.
“Colombia ha sido reconocida por su compromiso con la sostenibilidad y somos uno de los 12 países a nivel global que cuenta con una política de turismo sostenible y esto evidentemente nos pone como uno de los países que ha asumido un compromiso claro, evidente y que quiere hacer del turismo una industria que no solamente genere riqueza, sino que proteja y cuide los activos naturales y culturales que tenemos”, anotó el abogado.
Según los expertos en turismo, la sostenibilidad es más que una tendencia ambientalista, se trata de una “necesidad” y de una demanda de los viajeros, y al ser Colombia un país biodiverso, se hace necesario que el desarrollo de las actividades y experiencias para locales y foráneos tengan el menor impacto posible en el medio ambiente, por eso durante esta rueda se tiene previsto sembrar árboles, donar alimentos a poblaciones vulnerables y aprovechar los residuos sólidos.
Empresarios del Cesar
Los dos operadores de la ciudad que están negociando directamente con los compradores internacionales son: la agencia Paseo Vallenato Tour (opera en partes del Cesar, La Guajira, Magdalena y Bolívar) y ‘Vallenatour’.
El alcalde de Valledupar, Ernesto Orozco, aseguró en la apertura del evento que este espacio no solo promoverá el intercambio comercial, sino que además “pondrá a Valledupar en el centro de la atención internacional, potenciando la inversión extranjera en el municipio y toda la región”.
El mandatario señaló que el año pasado este evento generó más de 1.300 reuniones de negocio y también se destacó por su enfoque de sostenibilidad, el cual, según él, debe mantenerse en esta edición bajo la responsabilidad de la protección de los recursos naturales.
Potencialidades de la región
“Valledupar se presenta al mundo como un destino que lo tiene todo: naturaleza, aventuras, herencia y cultura, desde nuestros bosques secos tropicales, fauna y flora, nuestras montañas y ríos y nuestra vibrante música vallenata. Estamos seguros de que quienes nos visiten, no solo harán negocios aquí, sino que también se llevarán consigo una experiencia inolvidable, conectando con la esencia de esta tierra”, agregó Orozco Durán.
La gobernadora del Cesar, Elvia Milena Sanjuán, delegó al secretario de Gobierno, Eduardo Esquivel, para dar el discurso de bienvenida, en cual manifestó que el Colombia Nature Travel Mart es un “impulso” para el turismo de naturaleza en el Cesar, una industria creciente en muchas regiones del mundo, y que se pretende potenciar en este departamento.
“El Cesar emerge como un destino con un potencial turístico significativo aún por descubrir en su totalidad y la realización de este evento especializado representa una oportunidad única para consolidar este potencial y proyectar la región Caribe colombiana como un destino integral para los amantes de la naturaleza y viajes sostenibles”, dijo el funcionario.
Esquivel describió brevemente la geografía local, afirmando que el territorio posee una riqueza natural diversa que va desde la Sierra Nevada de Santa Marta hasta extensas sabanas y ríos caudalosos que desembocan en el mar Caribe, variedad de ecosistemas que ofrecen un escenario “ideal” para la práctica del ecoturismo, turismo comunitario y rural.
Sitios turísticos
Esquivel recomendó sitios como los corregimientos vallenatos Atánquez, La Mina y Chemesquemena; municipios como Manaure Balcón Turístico del Cesar y su reserva natural Los Tananeos, y Pueblo Bello, lugar donde estarán los empresarios sumergidos en una experiencia ancestral el próximo sábado 28, explorando toda su riqueza, étnica, cultural y de acceso a la Sierra Nevada, llamada ‘el corazón del mundo’.
“Si nos vamos a la cordillera, encontramos a La Paz, San Diego, Becerril y La Jagua, también los invitamos a que nos acompañen a Chimichagua, ahí vamos a encontrar la Ciénaga de Zapatosa que tiene ya la cobertura internacional Ramsar, van a encontrar ustedes una superficie de 400 kilómetros cuadrados con con un volumen de mil millones de metros cúbicos, en esa hermosa ciénaga se conjuga el ecoturismo y la parte deportiva de las lanchas”, anotó el secretario.
Otro de los sitios recomendados para que los empresarios tuvieran una experiencia más cercana con la fauna y flora de la región fue la visita al Ecoparque Los Besotes, área de conservación de las aves ubicada en jurisdicción del municipio de Valledupar.
Por Andrea Guerra Peña / EL PILÓN