Cuando el silbato del árbitro brasileño Anderson Daronco suene en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla iniciará para Colombia una nueva esperanza de retornar al Mundial de Fútbol, tras la dura ausencia en Catar 2022.
Como las anteriores eliminatorias, nuevamente la vecina selección de Venezuela será el rival a vencer para iniciar con pie derecho el largo camino de 18 fechas que lleva al Mundial United 2026 que organizará Estados Unidos, Canadá y México.
En aquella ocasión, el debut fue extraordinario. Un 3-0 puso al equipo nacional a soñar temprano en su tercera clasificación consecutiva, después de 2014 y 2018. Sin embargo, una desastrosa segunda vuelta, que incluyó una serie de 6 encuentros sin marcar un gol, dio al traste con el objetivo mundialista.
EL ONCE INICIAL: ¿CON O SIN JAMES?
Los 26 convocados estuvieron presentes en la práctica que realizó la Selección Colombia en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez sobre las 5:40 p. m.
Néstor Lorenzo cuenta con una mezcla de experiencia y juventud. James Rodríguez, Camilo Vargas, Yerry Mina, Juan Cuadrado, Santiago Arias, Wilmar Barrios y Juan Fernando Quintero son algunos de los abanderados entre los que se mantienen en este proceso.
Por otro lado, jóvenes como Jorge Carrascal, Jhon Lucumí, Jhon Arias y Jhon Jader Durán, viene pidiendo pista.
En el medio, emerge la considerada gran figura del seleccionado y de mejor actualidad, Lucho Díaz, quien es el llamado a comandar el ataque ‘tricolor’.
Según las informaciones de los periodistas que están cerca al seleccionado, Lorenzo podría repetir gran parte del equipo que utilizó en la fecha FIFA del mes de junio en la gran victoria ante Alemania.
Una de las grandes dudas que tendría el estratega argentino sería elegir entre James Rodríguez o Juanfer Quintero como inicialista.
Así las cosas, Colombia formaría con Camilo Vargas; Daniel Muñoz, Davinson Sánchez (Carlos Cuesta), Jhon Lucumí, Deiver Machado; Jefferson Lerma, Juan Guillermo Cuadrado, James Rodríguez, Jhon Arias, Luis Díaz y Rafael Santos Borré (Mateo Cassierra).
¿QUÉ TRAE VENEZUELA?
Por los lados de la ‘Vinotinto’, el argentino Fernando Batista será el encargado de buscar la proeza de llevar a Venezuela a su primer Mundial.
A diferencia de otras eliminatorias, en esta ocasión habrá 6 cupos directos y 1 de repechaje, lo que abre la puerta a la esperanza para todas las selecciones sudamericanas.
La convocatoria tiene nombres ya conocidos para Colombia como el arquero Joel Graterol y los experimentados Jhon Cancellor, Tomás Rincón, Salomón Rondón y Josef Martínez.
La posible formación sería: Joel Graterol; Yordan Osorio, Jhon Chancellor, Jon Aramburu, Luis Mago; Tomas Rincón, Junior Moreno, Jefferson Savarino, Darwin Machís; Josef Martínez y Salomón Rondón.
HISTORIAL COLOMBIA – VENEZUELA
Aunque la historia se escribe cada partido, los números dan el favoritismo a Colombia frente a Venezuela. En cuanto a Eliminatorias, se han enfrentado en 18 ocasiones, dejando un saldo favorable para la Tricolor por un amplio margen: 9 victorias ‘cafeteras’, 3 ‘vinotintas’ y 6 empates.
En las Eliminatorias a Qatar 2022, el calendario fue similar, y Colombia se midió con Venezuela en la primera fecha y en la 18, dejando un saldo de dos victorias para la Tricolor: 3-0 como local y 0-1 de visitante.
En los duelos disputados en Barranquilla, el historial indica cinco juegos de los cuales Colombia ganó tres, se dio un empate y una derrota local.
La única victoria venezolana en el Metropolitano fue el 31 de noviembre de 2003, en las Eliminatorias rumbo a Alemania 2006, cuando Venezuela ganó 1-0 con gol de Juan Arango.
VALLEDUPAR SE VISTE DE ‘TRICOLOR’
Como es apenas lógico, en Valledupar también se vive con expectativa el debut mundialista de la Selección Colombia frente a Venezuela.
En las calles se siente el fervor por los colores amarillo, azul y rojo, y los aficionados ya se unen a la distancia al apoyo a los muchachos de Lorenzo.
Uno de los puntos ‘tricolores’ en Valledupar está en los alrededores del monumento de la María Mulata, donde los vendedores de camisetas deportivas esperan una victoria que prenda aún más el fervor patrio.
“Si Colombia gana, ganamos todos. Por supuesto, vendemos más camisetas, y todos contentos”, dijo uno de los vendedores que espera con ansias el triunfo colombiano en Barranquilla.
ASÍ SE JUGARÁ LA FECHA 1
Jueves, 7 de septiembre
Paraguay vs. Perú – 5:30 p.m.
Colombia vs. Venezuela – 6 p.m. (Caracol y RCN)
Argentina vs. Ecuador – 7 p.m. (Caracol y RCN)
Viernes, 8 de septiembre
Uruguay vs. Chile – 6 p.m. (Caracol y RCN)
Brasil vs. Bolivia – 7 p.m. (Caracol y RCN)
POR DEPORTES / EL PILÓN.