El problema del sector agropecuario en el país sigue presente; en el departamento del Cesar la situación no es distinta y uno de los más golpeados es el arrocero.
Joaquín Tomás Ovalle Pumarejo, Vicepresidente de la Federación Arrocera del Cesar y La Guajira, aseguró que la falta de compromiso por parte del Gobierno Nacional con el campo, ha generado una deuda social gigante y es imposible pensar que se puede competir en medio de una apertura económica cuando no se tienen los recursos necesarios.
EL PILÓN habló con Ovalle Pumarejo para conocer los orígenes de la situación actual del sector arrocero del Cesar, el flagelo del contrabando y la falta de preparación que tienen los productores para competir con otros países en el marco de los distintos TLC que tiene Colombia.
EL PILÓN: ¿De dónde nace la problemática del sector arrocero en el Cesar?
Joaquín Tomás Ovalle Pumarejo: Este es un tema de fondo, tiene varias aristas. Pero la principal es cómo está conformada la cadena productiva del arroz. En el país hay cuatro comercializadoras grandes que manejan el negocio del arroz en Colombia; eso está monopolizado, hoy en día todo depende de lo que ellos digan, desde que se acabó el Idema. En esa época el gobierno intervenía las cosechas por medio del Idema, eso permitía que los industriales aprovecharan el manejo monopolítico y de dominancia para manejar al vaivén de las cadenas productivas. Desde los años 90 y 91 cuando comienza la apertura de mercado y la apertura económica, se acabó el Idema y dejaron todo libre y resulta que hoy esos monopolios son quienes manejan las cadenas productivas.
EP: ¿De qué manera los está afectando el TLC como productores de arroz?
J.T.O.P: Con los Tratados de Libre Comercio, que es más una apertura especialmente con Estados Unidos, se decía que los precios iban a ser bajos, que iba a entrar el arroz pleno sin ningún arancel; esto no es algo que nos afecte solo a los productores, es algo que está afectando a toda la comunidad, si se compra un arroz más barato ¿por qué al consumidor le llega igual y lo paga al mismo precio?, eso no se da ni en la leche, ni en el arroz, ni en ningún producto.
EP: En cuanto al tema de comercialización ¿qué se está presentando?
J.T.O.P: Hay un contrabando técnico; a quienes le aprueban traer cierta cantidad de productos no cumplen con las normas; a ellos les aprueban traer 100 toneladas y traen 200 y el gobierno no tiene la infraestructura ni instrumentos para controlar eso, esto conlleva a la ruina del sector productivo colombiano y segundo que los consumidores finales no se benefician, seguimos con un costo de vida caro y se benefician 3 ó 4 productores, eso por parte de la comercialización del arroz.
EP: ¿Y en cuanto a la producción?
J.T.O.P: Para ser competitivos debemos bajar el costo de producción, para bajar costo de producción hay varios temas, uno es la tecnificación por parte nuestra que ya Fedearroz se la propuso al gobierno y ya se está poniendo en marcha; es un factor donde tenemos que bajar costos a través de nivelación de tierra y de mejorar el uso de insumos; eso lo están haciendo los arroceros, eso se hace con insumos, maquinaria, energía, servicios públicos y carreteras; la parte que le corresponde al gobierno no la está aportando ni la aporta al campo, hay una deuda social con el campo, entonces no podemos ser competitivos.
EP: ¿Qué logró el sector arrocero con el gobierno durante el año pasado?
J.T.O.P: El año pasado por presiones de los productores que salieron a las carreteras, que no fue en la costa sino en el interior, los arroceros de los llanos con arroceros del interior del país anunciaron un paro en el mes de febrero, se fue el gobierno en pleno para Yopal y sentaron a la industria nacional, arroceros y el gobierno, llegaron a un acuerdo con precios mínimos. Para el Cesar se llegó al acuerdo que fuera de 920 pesos el kilo de arroz paddy, pero en el caso de Valledupar el único industrial que puede acceder a beneficios a este convenio es Granos y Cereales que es de Olímpica; los demás molinos no acceden porque no están certificados, entonces Olímpica en esta zona maneja el negocio redondo, financia arroceros por medio de proporción de insumos, pero como la medida del gobierno solo iba hasta el 31 de diciembre, los industriales de Barranquilla bajaron el precio del arroz al productor a 750 pesos el kilo y el transporte está entre 60 pesos el kilo; eso conlleva a que el arroz lo paguen a 780 pesos, los costos de producción están a 4 millones y medio por hectárea y las producciones en promedio están en 5 toneladas por hectárea, si un productor vende 5 toneladas a 660 pesos, estará perdiendo 2 millones de pesos por hectárea.
EP: El pasado 3 de enero ustedes enviaron una carta al Ministro de Agricultura, Rubén Lizarralde ¿han recibido alguna respuesta?
J.T.O.P: Hasta el momento no hemos recibido ninguna respuesta, hemos acudido a instancia de Fedearroz para que nos ayuden, están tratando de localizar al Ministro pero está de vacaciones y hasta el pasado martes se reintegró, estamos a la espera a ver qué se puede hacer.
EP: ¿Dado el caso que no se llegue a un acuerdo con el Gobierno Nacional, tomarán vías de hecho?
J.T.O.P: Si no tenemos soluciones, vamos a tener que hacerlo por vías de hecho, parece ser la única manera en que el Gobierno preste atención a la problemática que está pasando el sector arrocero del departamento.
Por Freddy Oñate Acevedo / EL PILÓN
freddy.onate@elpilon.com.co