Compartiendo en familia y en plena celebración de fin de año, el arquero vallenato José Fernando Cuadrado saca tiempo para meditar y sacar conclusiones sobre el buen año deportivo que tuvo bajo los tres palos del Once Caldas de Manizales y de la Selección Colombia.
Habla con mayor madurez. Sus ojos negros y redondos son cómplices de su seriedad a la hora de emitir conceptos que enriquecieron un 2014 fructífero, que le permitieron al guardameta cesarense tocar el cielo con sus guantes.
“La humildad hay que demostrarla dentro y fuera de la cancha, mi vida ha cambiado mucho, tengo un hogar por el cual luchar, disfruto mucho del calor de mi esposa y mis tres hijas”, dijo el arquero de 29 años.
Lamenta que su equipo se quedó corto en la lucha por el título, pero en el fondo, la satisfacción lo invade por haber recibido la confianza de ser convocado por el técnico de Colombia, José Néstor Pékerman.
Cuadrado habla sin parpadeos, consciente de que el 2015 será el año de la consolidación, pero tiene los pies sobre la tierra y hoy solo piensa en seguir trabajando para mantenerse en los planes del técnico Pékerman.
EL PILÓN llegó hasta su vivienda en el barrio Garupal de Valledupar para hablar con el futbolista que hoy disfruta de su mejor momento deportivo y del reconocimiento internacional.
EL PILÓN: ¿Cómo califica usted su desempeño en 2014, primero con el Once Caldas y segundo con la Selección Colombia?
José Cuadrado: “Fue un año muy positivo, primero por lo que se hizo con el Once Caldas y segundo con la selección Colombia. Fue una temporada importante para mi carrera, un conjunto de hechos que premian el trabajo serie que se viene realizando”.
E.P: Al Once Caldas se le acabó la gasolina en los cuadrangulares. ¿Por qué se desinfló y quedó marginado de la final?
J.C: “La regularidad que tuvimos en los resultados no se reflejó en los cuadrangulares, los momentos difíciles y complicados llegaron cuando menos lo esperábamos. Desafortunadamente la curva descendente llegó en el momento menos oportuno, pero ese es el fútbol, nosotros hicimos un buen torneo y ahora hay que pensar en lo que viene”.
E.P: ¿El hecho de ser llamado a una selección Colombia y no jugar le da a usted de igual manera la posibilidad de disfrutar y aprovechar esta oportunidad que le brinda el fútbol?
J.C: “El hecho de ir a una selección Colombia te da reconocimiento. Sin ser conformista, el solo hecho de ser llamado se convierte en una ganancia para cualquier futbolista. Obviamente que jugar es importante, pero estar rodeado de tantas figuras mundiales te da la oportunidad de crecer como persona y como profesional del fútbol”.
E.P: ¿Qué diferente tiene el trabajo del técnico Pékerman respecto a los demás con los que usted ha trabajado?
J.C: “Yo respeto el trabajo de cada uno de los técnicos con los que he tenido la oportunidad de trabajar, de ellos rescato lo más importante, de todos he aprendido. Obviamente llegar a una selección te obliga a cumplir con unos protocolos diferentes, pero lo más importante es que de todos he aprendido cosas que me han ayudado a crecer”.
E.P: ¿Qué significó para usted compartir concentración con James Rodríguez?
J.C: “James es una gran persona, sencilla y humilde, pero no sólo él, la selección Colombia en general transmite unión y trabajo y eso lo trasladan a la cancha”.
E.P: ¿Con qué jugador compartió el mayor tiempo durante los dos llamados que tuvo a la selección?
J.C: “Con Pedro Franco tenemos una amistad desde que jugué en Millonarios. Compartí mucho con Juan Guillermo Cuadrado, tuvimos ratos de jocosidad por lo del apellido, pero en la selección todos somos una familia”.
E.P: Viene la Copa América y las Eliminatorias al Mundial de Rusia. ¿Cómo se prepara José Fernando Cuadrado para seguir ‘seduciendo’ al técnico José Pékerman?
J.C: “Lo ideal es iniciar bien el 2015, ahora en enero viene la Copa Libertadores en la que hay que comenzar de la mejor manera, hay que mantener el nivel porque yo no me conformo con dos o tres llamados a la selección Colombia”.
E.P: ¿Sueña con Rusia 2018?
J.C: “Todo jugador tiene ese sueño: estar en un mundial, pero hay que trabajar muy duro para eso”.
E.P: ¿Qué aprendió de Camilo Vargas?
J.C: “Camilo es un arquero muy ganador, siempre te transmite confianza y está acostumbrado a estar en finales, pero lo más importante es el compañerismo que existe cuando uno llega a la selección”.
E.P: Su buen momento deportivo seguramente ha seducido a muchos equipos de Colombia o por qué no del exterior. ¿Tiene propuestas para ir a otro equipo?
J.C: “No. Tengo contrato por un año más con el Once Caldas. Lo importante es que el jugador colombiano tiene muchas puertas abiertas en el mundo. Lo que hacen nuestros compañeros en el exterior es la muestra del buen momento que vive el fútbol de nuestro país”.
E.P: ¿Cómo pasa José Cuadrado las festividades de fin de año?
J.C: “Compartir con mi familia en Valledupar. Aprovecho para degustar las comidas típicas de mi tierra, porque soy el consentido de mi mamá…. (risas)…Es una época de mucha unión y alegría”.