El primero fue polémico, el carisma de Alejo hacía que el pueblo no mirara a nadie más, sin embargo, Nicolás Elías Mendoza con el acompañamiento de Pablo López, en la caja y Virgilio Barrera, en la Guacharaca, se alzaron con el triunfo en 1987. El segundo de rey de reyes fue para un amigo y alumno del primero, Gonzalo Arturo ‘El Cocha’ Molina, quien se impuso en franca lid a Omar Geles y a Raúl ‘El Chiche’ Martínez, en el año 1997.
Luego en el 2007 vendría a coronarse rey de reyes de la categoría profesional otro consentido del Valle, proveniente de una de las más ricas y prolijas dinastías, Hugo Carlos Granados, un “Mariangolero”, quien ha conquistado muchas coronas con su acordeón.
En la cuarta generación (2017) tuve la fortuna de ser uno de los 5 miembros del jurado de la gran final rey de reyes acordeoneros categoría profesional, al lado de dos amigos Juan Mario de la Espriella y Alberto Rada (QEPD), la embajadora de Colombia en Paraguay, Adela Maestre Cuello y el experimentado en estas lides, Álvaro González Pimienta, esa noche tampoco fue nada fácil entregarle esa gran corona a Álvaro López, el hijo de Miguel, de la dinastía de músicos de La Paz.
Hasta ahora entonces, las cuatro generaciones de ganadores en rey de reyes de la categoría profesional no se han distanciado geográficamente de Valledupar, este que es el más grande galardón en el vallenato, se ha quedado en casa.
La fundación organizadora del festival de manera acertada ha cambiado las reglas del juego, en el sentido que el concurso rey de reyes no sea cada diez años, sino cada cinco, por eso este año cuando apenas han transcurrido cinco desde cuando se coronó “Alvarito” se realizará la versión quinta de esta categoría. Hay que decir que efectivamente cada diez años era mucho tiempo y algunos acordeoneros perdían el interés de participar en este concurso, por eso celebro la decisión de hacer esta modalidad cada cinco años.
En esta quinta versión la Fundación Festival de Leyenda Vallenata ha decidido que la categoría rey de reyes será solo en los concursos de Acordeoneros Profesionales, Canciones Inéditas y Piqueria. Todas las demás modalidades harán concurso abierto, es decir se puede inscribir cualquier aspirante.
Estos dos años de pandemia han hecho que todo se trastoque, que muchos eventos se hayan suspendido y otros hayan optado por versiones virtuales, si no ocurre nada extraordinario en estos dos meses siguientes, la versión del Festival de la Leyenda Vallenata se hará totalmente presencial y con aforo del cien por ciento, es decir el gran homenaje al Jilguero de América, Jorge Oñate, que no se le pudo hacer en vida por razones que ya todos conocemos, se hará en Valledupar este año con todas las de la ley. Por eso soy un convencido de que la fundación quiere y puede seguir demostrando que este es el mejor evento cultural del País.
Para mi este certamen será un éxito rotundo y como dice el adagio popular: No hay quinto malo.
COLOFÓN: La inseguridad ciudadana ha llegado a extremos inimaginables, a nuestras autoridades les quedó grande brindarles a las personas de bien un mínimo de tranquilidad, la policía chateando, los alcaldes silbando, la gente penando y los ladrones robando, ni en Bogotá, ni en Valledupar, ni en La Loma, podemos estar tranquilos, al parecer nos tocó convivir con la zozobra de cuando me roban a mi.
Por Jorge Naín Ruiz