Para recuperarse de la bancarrota económica, la minera estadounidense Peabody Energy, considerada el mayor productor de carbón del país, mantuvo conversaciones con su par colombiano Drummond International para evaluar una posibilidad de compra, según informó The Wall Street Journal.
Pero curiosamente en un breve comunicado, Peabody dijo: “Nuestro enfoque está en la plataforma actual, el incidente en North Goonyella en Australia, y en completar e integrar la adquisición de la mina Shoal Creek en Alabama”.
El acuerdo, según el diario La República, involucraría que Peabody adquiera 80 % de Drummond, dejando el 20 % restante en manos de la empresa comercial japonesa Itochu Corp. De concretarse, la transacción tendría un valor entre US$4.000 millones y US$4.500 millones.
La participación de Itochi en Drummond se dio en 2011, cuando la compañía estadounidense Drummond Co., dividió sus operaciones y creó la filial colombiana Drummond International, de la que posee 80 %. Itochi adquirió la participación de 20 % en la división de Colombia por US$1.500 millones.
Colombia adquiere importancia al ser la principal fuente de exportaciones de carbón de EE.UU., de acuerdo con datos de la Administración de Información de Energía. A su vez, según el sitio web de Drummond, la compañía fue el principal productor y exportador de carbón térmico colombiano el año pasado.
Dentro de esta coyuntura, las acciones de Peabody Energy subieron 25 centavos a US$36,14 durante la jornada de ayer en la Bolsa de Nueva York. La empresa también maneja una capitalización bursátil de US$4.330 millones, cifra similar al tamaño esperado del acuerdo en discusión.
Las estimaciones indican, de concretarse la compra de Drummond, el valor de mercado de Peabody se expandirá significativamente, así como la presencia internacional de la compañía estadounidense.
Las cifras de WSJ indican que el precio del carbón térmico entregado a Europa ha subido aproximadamente 6 % en lo que va del año, a aproximadamente US$102.36 por tonelada métrica.
Por su parte, en las estimaciones del primer semestre del año, Peabody Energy mostró que a pesar de la debilitación de la demanda de carbón en Estados Unidos para la generación de energía, las exportaciones se han seguido beneficiando de los fuertes precios en el mar.