El Programa de Alimentación Escolar, PAE, en el Cesar, tendrá que suspenderse como resultado de la renuencia del Ministerio de Educación a girar los recursos que le corresponden para el sostenimiento del programa en lo que resta del año.
Desde el 18 enero, día en que se inició el calendario escolar, el gobierno viene prestando el servicio de alimentación escolar a 122.173 niños, niñas, adolescentes y jóvenes escolarizados entre cero y noveno grado de 1.058 sedes, en 24 municipios no certificados.
Esto ha sido posible porque el Gobernador Franco Ovalle en un esfuerzo conjunto con el Gobierno Nacional sumó recursos por 17 mil millones, con los que se contrató el servicio de alimentación para 68 días, que se cumplirán este jueves 28 de abril; así fue como se hizo posible que en este departamento los infantes recibieran alimento desde el primer día de clases, mientras otros departamentos empezaron mucho después y algunos, ni siquiera han comenzado.
El Secretario de Educación Departamental, Jorge Eliecer Araujo Gutiérrez informó que “A la fecha son 26 mil millones los que el Ministerio de Educación debe girar al Cesar para garantizar la sostenibilidad del programa en lo que resta del año”. A través de una circular está informando a los rectores, directores de núcleo y padres de familia sobre la suspensión a partir de este jueves, señalando que “esta obedece a que el Ministerio de Educación Nacional no ha girado los recursos que por ley le corresponden”, que para este departamento son del 60%, con base en el decreto 185 de 2.013, reglamentario de la Ley 1530 del mismo año.
La circular agrega que “Así las cosas, para la administración departamental es imposible seguir garantizando la prestación del servicio de alimentación escolar lo que resta de la vigencia 2016 debido al desfinanciamiento acontecido; a ello se le suma la renuncia a cualquier modificación de tipo administrativo por parte del operador contratado por el departamento, que permita la continuidad inmediata del programa, aludiendo falta de infraestructura”.
A la mayoría de departamentos el Ministerio les ha girado recursos para continuar, pero no lo ha hecho con Cesar y La Guajira, como quedó confirmado en el informe presentado por el Viceministro en la reunión con gobernadores costeños realizada hace poco en Valledupar. Sin embargo, los recursos asignados son insuficientes incluso para quienes ya los recibieron, por lo que los mandatarios territoriales han reiterado que el PAE está ‘desfinanciado’ y mantienen su negativa a seguir operando el programa.
El martes, en la sede de la Federación Nacional de Departamentos se realizó una nueva cumbre de gobernadores para analizar esta situación que afecta a más de cuatro millones de niños en el país. Lamentablemente, no hizo presencia el Ministerio de Educación, principal protagonista en este asunto, por lo que poco pudo avanzarse.
Los mandatarios concluyeron “Asumir el compromiso de luchar contra las mafias de la alimentación escolar que ha afectado el programa desde hace varios años, de acuerdo con los hallazgos encontrados por la Contraloría” y reiteraron que “no se le puede trasladar la responsabilidad a las entidades territoriales sin contar con los recursos suficientes”.