Por Freddy Oñate Acevedo
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De acuerdo con la información que dio la Red Colombiana Frente a la Gran Minería, el Cesar cuenta con 2 millones 290 mil 500 hectáreas de las cuales el 75% era cultivable en la segunda mitad del siglo XX; de esas, el 52% de la porción estaba siendo usado para el algodón.
De igual manera, se contó que en la década de los noventa, se llegaban a cultivar cerca de 61 mil hectáreas de algodón y según Maryis Pacheco, miembro de la Red Colombiana Frente a la Gran Minería Transnacional, Capítulo Cesar, “sumadas a los demás cultivos permanentes y transitorios, alcanzaban en total 234 mil hectáreas del departamento para la agricultura. Las otras tierras eran generalmente ocupadas por la ganadería. Para el 2012 el cultivo de algodón alcanzaba apenas 3.600 hectáreas y la agricultura total del departamento empleaba sólo 75.900 hectáreas, lo que groso modo representa una caída general del sector en un 67%”
Teniendo en cuenta lo anterior, la Red Colombiana Frente a la gran Minería del capítulo Cesar, atribuye la caída de la producción agrícola a “la presencia de empresas multinacionales como Drummond, Glencore y Colombian Natural Resources en el Cesar, cuya actividad económica es la minería a gran escala”.
La actividad minera en el Cesar se hace en el centro del departamento, en municipios como La Jagua de Ibirico, Becerril, El Paso, Chiriguaná y parte de Codazzí, según la Unidad de Planeación Mineroenergética. El territorio entre la Serranía del Perijá y el Valle del río Cesar es estratégico para la agricultura por la calidad de su suelo y el agua.
Finalmente, recalcan que en 1990 el Cesar tuvo una producción total de 800 mil toneladas de carbón, y diez años después esa producción aumentó a 13 millones. Para el 2011 se convirtió en el primer productor nacional de carbón con 44 millones de toneladas, las cuales representan el 51% del carbón nacional y, si bien el Cesar ha logrado una expansión económica con la producción de carbón, no se han tenido en cuenta las consecuencias y las pérdidas en producción para los agricultores del departamento.