El jueves 9 de enero, la Universidad Nacional anunció el fallecimiento del científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo a los 78 años de edad. El reconocido inmunólogo fue docente de la institución desde 1972 hasta el día de su muerte.
En su larga trayectoria como médico e investigador fue reconocido a nivel mundial por el desarrollo de la vacuna experimental SPf66 para combatir la malaria en la década de los 80. Aunque en las pruebas clínicas realizadas por la Organización Mundial de la Salud no se obtuvieron resultados concluyentes, los aportes que hizo el científico colombiano con el fármaco generaron un gran avance en el campo de la Inmunología.
Fue tanta la grandeza de Manuel Elkin Patarroyo que en 1997, en el álbum ‘Tiempo de vallenato’, los artistas Iván Villazón y Franco Argüelles grabaron la canción ‘La vacuna’ para pedirle jocosamente al médico que “creara una vacuna contra la infidelidad para salvar los matrimonios en los pueblos”.
Tras conocerse la muerte de Patarroyo a causa de un paro cardiorrespiratorio en Bogotá, el acordeonero recordó el momento en el que compuso esta obra musical. “Cuando compuse esta canción en mi tercer o cuarto álbum al lado de mi compadre Ivan Villazón fue en el contexto jocoso el cual identifica mis canciones, y en lo sucesivo el enorme reconocimiento que por cultura vallenata le hice a este fuera de serie, Manuel Elkin Patarroyo. Paz en su tumba”, escribió en sus redes sociales.
Algunas estrofas de la canción son:
“…Yo voy a hablar con Manuel Elkin Patarroyo
Que haga la contra pa’ esos corazones malos
Porque esta peste está acabando a los humanos
Y allá en mi pueblo no ha queda’o ni un matrimonio…”.
“… Si Patarroyo ayudó a los africanos
Y la malaria erradicó del continente
Que haga un esfuerzo por los suramericanos
Pa’ proteger los sentimientos de mi gente…”
Logros y reconocimientos a Manuel Elkin Patarroyo
Manuel Elkin Patarroyo fue galardonado con el Premio Nacional de Ciencias de Colombia, el Premio del Estado de São Paulo en 1988, el Premio de la Academia de Ciencias del Tercer Mundo en 1990, el Premio Robert Koch y el Premio Leon Bernard. Fue honrado con el Premio Príncipe de Viana de la Solidaridad en 2011 y obtuvo el título de doctorado honoris causa de la Universidad de Nacional.
POR: LUCÍA MENDOZA CUELLO/ EL PILÓN.