Caterine Ibargüen Mena (Apartadó, 12 de febrero de 1984) es una atleta antioqueña de salto de longitud, salto de altura y triple salto, especialidad en la que ostenta dos medallas de oro en campeonatos mundiales de atletismo, una de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y una de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, y de la que es la actual campeona panamericana. Por otra parte, en los Juegos Sudamericanos Ibargüen ha conquistado un total de 5 medallas de oro, 3 de plata, y 5 de bronce.1
El 14 de agosto de 2016 ganó medalla de oro en salto triple con 15.17 metros en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 .
Caterine nació en Urabá, donde fue criada por su abuela tras la separación de sus padres debido al conflicto armado.2Comenzó a jugar voleibol antes de practicar atletismo a los doce años, y su primer entrenador fue Wilder Zapata, quien al ver su potencial le propuso trasladarse a la Villa Deportiva Antonio Roldán Bentancour en Medellín. Allí inició su entrenamiento en 1996 con el técnico cubano Jorge Luis Alfaro en la especialidad del salto de altura.
Con quince años de edad, ganó su primera presea a nivel internacional al ubicarse en el tercer puesto del Campeonato Sudamericano de Atletismo de 1999 con una marca de 1,76 m. Para el siguiente año comenzó a ser dirigida por la entrenadora cubana Regla Sandrino con quien fortaleció su desempeño en esa misma prueba, con quien logra su primera medalla dorada en los Juegos Bolivarianos de Ambato. Sin embargo, a partir de entonces comenzaría a competir en las especialidades del triple salto y salto de longitud en campeonatos de categoría junior. Precisamente, en el triple salto se agenció un récord nacional en esta categoría en el 2002 con registro de 13,28 m.
Ibargüen participó en el campeonato mundial junior de Kingston, pero no superó la fase de clasificación. Pese a todo, con la modalidad del salto de altura pudo asistir a sus primeros Juegos Olímpicos en el 2004, en Atenas, aunque no pasó de la etapa preliminar. En Sudamérica, sin embargo, se establecía como la mejor atleta de la región en dicha especialidad, y en el 2005 logró su mejor marca personal con un salto de 1,93 m. Con ese antecedente debutó en el campeonato mundial, el cual tuvo lugar en Helsinki, pero nuevamente falló en alcanzar la final de la competición.
El 2006 Ibargüen compitió en el campeonato mundial en pista cubierta de Moscú, sin buenos resultadosNo obstante, decidió trasladarse a Puerto Rico para estudiar enfermería en la Universidad Metropolitana donde también inició una nueva etapa deportiva bajo la dirección del entrenador cubano Ubaldo Duany.
Duany le recomendó a la colombiana que se enfocara en el salto de longitud y el triple salto, y en el 2010 conquistó dos medallas de plata: la primera obtenida en el Campeonato Iberoamericano con nueva marca nacional de 14,29 m, y la otra en los XXI Juegos Centroamericanos y del Caribe.
El 2011 realizó un notable progreso de 14,30 m a 14,99 m en cinco meses.De hecho, este último registro igualó el mejor salto del año de Yargelis Savigne el día 13 de agosto durante el Gran Prix Internacional de Bogotá, Colombia.Con estas marcas se presentó al Campeonato Mundial de Daegu donde se coronó la medalla de bronce con un registro de 14,84 m, en lo que era la segunda presea para Colombia en la historia de este evento. Ibargüen dedicó la obtención de la medalla a su país, y lo consideró como el mayor logro en su carrera deportiva hasta entonces; y —a pesar de su ya larga trayectoria en el atletismo— aseveró que esperaba mejores resultados en el futuro.
Finalizando el año, en los Juegos Panamericanos de Guadalajara se alzó con la medalla de bronce en el salto de longitud con marca de 6,63 m;9y la de oro en triple salto con nuevo récord de la justa de 14,92 m.
Ibargüen junto a otros medallistas de los Juegos Olímpicos de Londres durante la caravana de bienvenida a los atletas celebrada en la ciudad de Bogotá.
Para el 2012 la antioqueña se presentó en las reuniones de Mónaco y el Grand Prix de Londres en el mes de julio por la Liga de Diamante; y en ambas obtuvo la victoria con marcas de 14,85 m y 14,66 m.Estos resultados le sirvieron de preparación para asistir por segunda ocasión a los Juegos Olímpicos de Londres, donde tras superar la fase preliminar, el 5 de agosto consiguió la medalla de plata con un registro de 14,80 m, la primera para Colombia en la historia del atletismo olímpico; ya que el único antecedente era la presea de bronce de Ximena Restrepo en Barcelona 1992.El desempeño fue reconocido el 19 de agosto con la Cruz de Boyacá, por el presidente Santos.
Al iniciar el 2013 asistió a Rusia para su tercer campeonato del mundo, y llegó a la final en la que se alzó con la primera medalla de oro para Colombia en este evento. Fue en la segunda ronda de saltos que logró marcar 14,85 m, también alcanzando el mejor registro mundial del año que bastó para imponerse en la prueba.
Una vez terminado el certamen mundial, ganó en las reuniones de Estocolmo (14,61 m) y Bruselas (14,49 m) para convertirse por primera vez, y de forma invicta, en una de las ganadoras de la Liga de Diamante.En reconocimiento a su destacada temporada, la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) la nominó como una de las candidatas a la «Atleta de año».
Ibargüen continuó con el dominio internacional de la prueba del triple salto a lo largo del 2014. Ganó la especialidad en la Liga de Diamante, con seis triunfos en igual número de presentaciones, y conquistó un nuevo récord personal de 15,31 m en Mónaco, que se ubicó además como la quinta mejor marca de la historia. De hecho, la marca de los 15 m no había sido superada en cuatro años, y la misma IAAF lo consideró como el mejor salto en seis años.Se alzó con la victoria en la segunda edición de la copa continental con registro de 14,52 m como parte del equipo de las Américas, y también en los XXII Juegos Centroamericanos y del Caribe con nuevo récord de la competencia de 14,57 m.
El 30 de julio en Estocolmo extendió su racha de victorias internacionales a 28 con un salto de 14,69 m.2
La victoria número veintinueve llegó en el campeonato absoluto de Pekín, donde revalidó su título del 2011 con una marca de 14,90 m en su cuarta ronda de saltos,por lo que igualó a la rusa Tatyana Lebedeva y la cubana Yargelis Savigne con dos títulos mundiales en la prueba.El 11 de septiembre, en Bruselas, se adjudicó su tercer triunfo absoluto en la Liga Diamante, con la particularidad que lo logró in extremis en la última ronda al superar la marca de 14,42 m de Hanna Knyazyeva-Minenko con un registro de 14,60 m.
El 2016, nuevos triunfos se sumaron para la Ibargüen desde el inicio de la temporada en Medellín (14,43 m) y tres más en la Liga de Diamante en Doha (15,04 m), Rabat (14,51 m), y Roma (14,78 m), hasta que el 5 de junio su racha invicta de 34 victorias llegó a su fin. En esta oportunidad su marca de 14,56m quedó a 5 cm de la ganadora Olga Rypakova, precisamente la última atleta que le había superado en la prueba desde los Juegos de Londres 2012.
En Río de Janeiro le bastó un salto de 14,52 m en la fase de clasificación para pasar a la final. En la disputa por las medallas, comenzó la serie de saltos con una marca de 14,65 m, y en su segundo intento sobrepasó por 3 cm los 15 m. En la cuarta ronda marcó 15,17 m que fueron suficientes para mantener el primer puesto, ya que ninguna de las otras competidoras logró superar los 15 m; de hecho, la venezolana Yulimar Rojas se ubicó a 19 cm de la colombiana con el segundo puesto y medalla de plata.
De esta manera Ibargüen se alzó con su primera medalla de oro olímpica, que se sumó a la plata del 2012. Además fue el primer triunfo en el atletismo para Colombia en la historia de los Juegos Olímpicos.Tras la victoria comentó:
“Hoy se cierra uno de mis grandes sueños, desde que me levanté dije que era el día más importante de mi vida porque soñaba con conseguir esto, y gracias a Dios, a mi profesor, al esfuerzo, hoy pude hacerlo realidad. Trabajé muchos años por él.”
Terminó la temporada con primeros puestos en las reuniones de Lausana (14,76 m) y Bruselas (14.66 m) para adjudicarse por cuarta ocasión consecutiva uno de los «Trofeos de Diamante».Al final del año fue elegida por cuarta vez como la «Deportista del año» por parte del periódico El Espectador,35y Prensa Latina la nombró la «Mejor atleta femenina de Latinoamérica y el Caribe».
Con 33 años cumplidos en febrero y con su séptimo campeonato mundial como objetivo, Ibargüen comenzó la temporada del 2017 en Kingston donde logró una victoria con marca de 14,43 m. Para el mes de junio se desplazó a Roma por la Liga de Diamante donde se encontró con la venezolana Yulimar Rojas, nueva protagonista de la prueba, quien se alzó con el triunfo en dicha reunión con un salto de 14,84 m por 14,78 m de la colombiana para el segundo puesto, lo que significó su segundo revés desde el 2016. Posteriormente, con Rojas ausente, logró dos primeros puestos en Madrid (14,49 m) y Rabat (14,51 m) para arribar a Mónaco donde el 21 de julio compitió nuevamente con Rojas entre los participantes. La disputa fue reñida entre ambas saltadoras: Rojas dominó la prueba desde la segunda ronda con una marca de 14,72 m, la cual mejoró en la sexta y última ronda con 14,83 m, lo que parecía definitivo, pero Caterine la superó por 3 cm para alzarse con el triunfo con marca de 14,86 m.
Finalmente, Caterine consiguió este lunes de manera espectacular alzarse con el primer lugar en la prueba del salto largo de los XXIII Juegos Centroamericanos y del Caribe.
TÍTULOS CONSEGUIDOS
Campeonato Sudamericano Junior de Atletismo 2001, en la modalidad salto alto.
Juegos Bolivarianos 2001, en la modalidad de salto alto.
Campeonato Mundial Junior de Atletismo 2003, en la modalidad salto alto y salto triple.
Campeonato Sudamericano Sub-23 de Atletismo 2004, en la modalidad salto alto.
Campeonato Sudamericano de Atletismo 2005, en la modalidad de salto alto.
Medalla de oro en los Juegos Bolivarianos 2005, en la modalidad salto largo y salto alto.
Campeonato Sudamericano de Atletismo 2006, en la modalidad de salto alto.
Juegos del ALBA 2007, en la modalidad salto alto.
Campeonato Sudamericano de Atletismo 2009, en la modalidad de salto triple y salto alto.
Juegos Bolivarianos 2009, en la modalidad de salto largo y salto alto.
Campeonato Sudamericano de Atletismo 2011, en la modalidad de salto triple.
Medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, en la modalidad de salto triple.
Medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, en la modalidad de salto triple.
Campeonato Mundial de Atletismo 2013, en la modalidad de salto triple.
Medalla de oro en Juegos Centroamericanos y del Caribe 2014, en la modalidad de salto triple.
Medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Toronto 2015, en salto Triple.
Campeonato Mundial de Atletismo 2015, en salto triple.
Medalla de oro en los Juegos Nacionales 2015, en salto triple.
Medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro 2016, en la modalidad de salto triple.
Ganadora en el Jamaica International Invitational Kingston 2017.
Ganadora en los Paavo Nurmi Games 2017.
Parada de Rabat, Marruecos en la Liga Diamante 2017.
Medalla de plata en salto triple el Mundial de Atletismo 2017.
Medalla de oroen salto largo, XXIII Juegos Centroamericanos y del Caribe 2018.