Son dos equipos históricos, de los denominados grandes del fútbol colombiano, sin embargo, será la primera vez que Independiente Medellín y Atlético Junior se enfrenten en una final de torneos cortos, desde 2002, años en que se instauró el formato de torneo semestral. El juego de ida se disputará a las 7:00 de la noche de hoy en el estadio Metropolitano de Barranquilla.
Luego de haber sufrido más de lo esperado para avanzar a la final, el técnico Leonel Álvarez no pudo ocultar su felicidad y advirtió a El Espectador que “será una final muy bonita, en la que no hay favorito. Ambos equipos hemos hecho muchos méritos para salir campeones y este torneo ha demostrado que nadie se puede confiar, así saque un buen resultado en la ida. Todo se define en el último minuto, porque el nivel está muy parejo”.
Alexis Mendoza, por su parte, aseguró al mismo medio capitalino que “tenemos derecho a soñar, hemos superado momentos muy duros contra Millonarios y Nacional, como para desfallecer ahora. Vamos a darlo todo, comenzando por el partido en casa, en el que trataremos de hacer una buena diferencia”.
La historia
La historia reciente del Medellín es preocupante en las finales. En 2015 (primer semestre), 2014 (segundo semestre) y 2012 (segundo semestre), el ‘poderoso’ no pudo superar al Cali, a Santa Fe y a Millonarios, respectivamente, y se le esfumó el título. Con esos antecedentes, la afición le exige al ‘poderoso’ la ansiada y esquiva estrella.
Por el lado del Junior también se agota la paciencia entre la hinchada, aunque sabe que el proceso de Alexis Mendoza ha sido positivo y ya tiene en sus vitrinas la primera Copa Colombia de su historia. Sin embargo, en la Liga completó dos finales perdidas contra Atlético Nacional (2014-I y 2015-II), curiosamente ambas por penaltis y las dos jugadas en el Atanasio Girardot. Así, espera romper su mala racha en el mismo escenario, pero contra el otro grande de la capital antioqueña.
De esa manera, Medellín y Junior van por un título en una final jamás disputada en torneos semestrales. La última vez que ambos equipos disputaron un título fue en 1993, aunque se jugaba en formato de un año y el campeón se definía con un cuadrangular final. En la última fecha el poderoso fue campeón por unos minutos, tras derrotar 1-0 a Nacional; pero en el Metropolitano Junior venció 3-2 a América y le arrebató la estrella.
Los números
Junior y Medellín, tercero y primero, respectivamente, en la tabla de reclasificación, tienen cifras muy parejas en la Liga. Los de Barranquilla ajustan un rendimiento del 59%, mientras que los paisas cuentan con 64% de producción en la temporada.
Ambos acumulan cuatro derrotas y el Medellín suma más victorias: 13 sobre 11 de los dirigidos por Alexis Mendoza; además tienen 7 empates sobre 9 del plantel costeño.
Arias y su reto
Jugar una final, no solo contra su antiguo equipo: Independiente Medellín, sino con el que es dueño de sus derechos federativos y al que debe regresar apenas finalice su participación en este torneo, no deja de ser algo especial para Jorge Arias, el defensa central del Junior.
Resumen agencias
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Sumar tres finales en dos años y sin lograr el título es algo que los jugadores del Medellín quieren cambiar este domingo.