Todo valió la pena. Las rifas, ‘donatón’ y hasta el reciclaje que realizó la madre de Jhoan Sebastián Roya García para reunir una parte del presupuesto del viaje a Grecia tuvo su recompensa este fin de semana cuando el nadador vallenato se adjudicó el título del Mundial Oceanman 2022 de natación en aguas abiertas realizado en el país europeo.
Jhoan Sebastián se impuso en la prueba de los 500 metros a la que había clasificado el pasado mes de agosto, en una eliminatoria en San Andrés.
El camino a la clasificación al mundial de Grecia inició en Cartagena, en febrero, cuando el estudiante del colegio Gimnasio del Saber de Valledupar llegó, por primera vez, a un evento competitivo. Allí hizo la prueba de 500 metros, denominada Oceanman Kids -primera vez que incursionaba en aguas abiertas- y logró alzarse como campeón continental de la Américas.
En marzo, volvió al agua en la represa de Guatapé, Antioquia, para afrontar una prueba de 2.5 kilómetros. Allí se ubicó décimo entre 39 y siguió sumando experiencia.
Hasta llegar a las aguas isleñas colombianas donde concretó su participación en la categoría sub-14 años.
SUS INICIOS
En la natación, Jhoan Sebastián inició, de forma recreativa, a los 7 años y medio, más como una forma de incentivarlo a realizar alguna actividad deportiva que limitara su hiperactividad, propia de la mayoría de niños de esta etapa de la vida.
A esa corta edad, empezó a colgarse medallas en competencias que se realizaban en La Pedregosa, con su club Pineda Júniors, donde hizo sus primeros pininos.
A los 8 años llegó el primer viaje a competencias, en Santa Marta, donde obtuvo tres medallas de oro y 1 de plata. Era muy niño, pero sus cosechas doradas siguieron en certámenes regionales.
Su proceso deportivo continuó en el club Campestre, a cargo del entrenador Luis Baletta, exjugador de waterpolo; antes de llegar a manos del profesor Jorge Viñas, su actual entrenador.
Una de sus experiencias más gratas desde que está inmerso en este deporte la tuvo a principios de 2022 cuando se puso en manos de Omar Pinzón, toda una institución de la natación colombiana y competidor en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos. Con Pinzón, entrenó en Bogotá de forma intensiva y personalizada por 8 días.
POR JOSÉ ALEJANDRO MARTÍNEZ / EL PILÓN