Los insectos tuvieron importante injerencia en la grabación de la música vallenata. Canciones grabadas como ‘La víspera de año nuevo’ del cienaguero Guillermo Buitrago, pasando por las de Emiliano Zuleta, Juancho Polo Valencia, Alfredo Gutiérrez, los Hermanos López, etc., pudieron ser realizadas con calidad gracias a que una especie diminuta de insectos facilitó la fabricación de los discos que venían para funcionar a 78 y 33 revoluciones por minuto, conocidos como de corta y larga duración.
Se trata del insecto denominado comúnmente como insecto de la Laca, cuyo nombre científico es Lacifer Lacca. Este vive aglomerado en muchos árboles maderables de la India principalmente, aunque también existe un insecto similar en Norteamérica.
Cuando estos insectos se encuentran amontonados, generalmente inmóviles, segregan una sustancia que los protege contra la temperatura adversa y también de sus enemigos naturales. Esta sustancia se endurece en contacto con el aire y es conocida como la laca.
Esta laca se utilizó como ingrediente fundamental en la fabricación de los discos fonográficos, específicamente en el acabado de los mismos. También se le dio uso como material aislante en los trabajos eléctricos, en los betunes, juguetes, frutas de imitación, cerámica y en otros productos como cera selladora.
La producción artesanal de la laca es una actividad antigua y se estima que se ha venido usando como barniz desde el año 1.600. El insecto no está domesticado, pero se reproduce en gran abundancia en los árboles maderables de tal manera que millones de personas de escasos recursos de la India se dedican a la recolección de la sustancia para industrializarla, siendo su único medio de subsistencia.
Sin embargo, esta producción no es estable y ha venido decreciendo debido a las aplicaciones de pesticidas, la deforestación, etc., y que para producir un kilogramo de laca se requieren aproximadamente 300.000 insectos de la especie Lacifer lacca. Por lo anterior, la laca está produciéndose sintéticamente y en un futuro la suplantarán, aunque no la han podido superar en calidad.