El diccionario de economía define inflación como el aumento generalizado y sostenido de los precios de bienes y servicios en un país durante un periodo de tiempo sostenido, normalmente un año. Cuando esto sucede se presenta disminución del poder adquisitivo de la moneda: una pérdida del valor real del medio interno de intercambio y unidad de medida de una economía.
La inflación ha desafiado las expectativas en todas partes del mundo. Los bancos centrales (en Colombia el Banco de República), con metas de inflación en las economías en desarrollo ahora enfrentan tasas de inflación por encima de su rango objetivo, causando desaceleración en las economías de bajos y medianos ingresos.
El comportamiento creciente de la inflación de 2021, el más alto desde 2008, impacta en las actividades económicas, afectando las interrupciones en las cadenas de suministro y el alza de los precios de los productos básicos.
Pese a las decisiones de los bancos centrales sobre la política monetaria, la guerra en Ucrania está empeorando rápidamente la situación. Los precios de los alimentos y los combustibles se han disparado, ya que Rusia y Ucrania son grandes exportadores de muchos productos básicos, como el gas, el petróleo, el carbón, los fertilizantes, el trigo, el maíz y el aceite de semillas. Numerosas economías de Europa y Asia central, Oriente Medio y África dependen casi por completo de las importaciones de trigo procedentes de Rusia y Ucrania. En el caso de los países de ingreso bajo, las interrupciones en los suministros, así como el alza de los precios podrían provocar un aumento del hambre y la inseguridad alimentaria.
Los hogares de bajos y medianos ingresos tienden a ser más vulnerables a la inflación que los hogares más ricos. La amenaza de la pobreza por el aumento de la inflación invoca la necesidad de responder utilizando políticas temporales de protección social como transferencias monetarias, programas de alimentación escolar, mejorar el acceso a productos financieros. Así mismo, medidas preventivas como la identificación y abordaje de las vulnerabilidades sociales, fortalecer la independencia del banco central y planificar una salida ordenada de la pandemia, inherente a medidas de indulgencia (moratorias de ejecuciones hipotecarias y suspensiones del servicio de la deuda.
La inflación es un problema global que está alcanzando niveles insospechados. Estados Unidos en febrero registró es la más alta en 40 años; mientras Alemania, Reino Unido, España y Canadá es la mayor en 30 años.
Algunos conceptos de filosofía – política y políticos – económicos, resultan de difícil digestión para mucha gente en Colombia, especialmente, cuando en la sencillez de la vida escasea la comida en los hogares. De este modo, los altos precios que experimenten los compradores en las plazas de mercado y restaurantes afectan el bolsillo de todos, pero, particularmente, a las personas y hogares de menores ingresos, poniendo un cara a cara con la deplorable pobreza y dificultando la reactivación de la economía. Las decisiones de política monetaria del Banco de la República, en momentos de campaña presidencial requieren comprensión de los candidatos en la estructura programática que están ofreciendo, en aras de mitigar la incertidumbre que propone la indómita inflación, el alto costo de los alimentos y de los insumos agropecuarios y las circunstancias hostiles del entorno.