Hace apenas cinco años, los jóvenes europeos votaban por partidos que defendían la acción climática, la justicia social y la reforma democrática, pero es posible que esta ya no sea una estrategia política viable. Las recientes elecciones al Parlamento Europeo demostraron que muchos votantes jóvenes se han desplazado hacia la extrema derecha, lo que ha permitido que los partidos euroescépticos, antiinmigrantes y antiestablishment logren avances significativos
En todo el mundo está surgiendo una nueva política juvenil. Si bien no siempre está alineada con la extrema derecha, este movimiento suele ser contrario al statu quo y sirve como una poderosa advertencia a los políticos sobre la necesidad de reconsiderar tanto su mensaje como su medio para atraer a los jóvenes votantes descontentos.
El giro hacia la derecha de estos votantes es evidente en toda la Unión Europea. Después de apoyar abrumadoramente a los Verdes en 2019, el 16 % de los votantes alemanes menores de 25 años votaron por la extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) en las elecciones europeas de este año, poniendo al partido en segundo lugar detrás de los democristianos de centroderecha y muy por delante de los socialdemócratas del canciller Olaf Scholz. En Francia, el 30 % del voto juvenil fue para el partido de extrema derecha Agrupación Nacional de Marine Le Pen. Este resultado estuvo en línea con la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2022, cuando Le Pen ganó el 39 % de los votantes de entre 18 y 24 años y el 49 % de los de entre 25 y 34 años.
Pertinente subrayar que se han producido algunos avances en la solución de los problemas. El desempleo juvenil en Francia se redujo del 25 % en 2016 al 15,7 % en 2023; en Italia, del 42,7 % en 2014 al 22,8 % en 2024; en los Países Bajos, del 13,2 % en 2013 al 8,7 % en 2023; y en Alemania, del 15,5 % al 6 % entre 2005 y 2023. Sin embargo, el apoyo a la extrema derecha ha aumentado en todo el bloque en medio de una creciente evidencia de que, por mucho que trabajen, la mayoría de los jóvenes acabarán siendo más pobres que sus padres
En muchos países europeos, los jóvenes también están atravesando una crisis de vivienda, aulas superpobladas y sistemas de atención médica en dificultades. Ante el aumento de los alquileres, las exorbitantes tasas de matrícula y el estancamiento de los salarios reales, los votantes jóvenes se preguntan cada vez más quién abordará sus preocupaciones. Los políticos de extrema derecha, aunque culpan erróneamente a la inmigración, al menos reconocen que hay un problema, y lo hacen entendiendo que las redes sociales son el medio y el mensaje.
Si bien existen múltiples causas económicas, sociales, culturales y políticas para el actual ascenso de la derecha radical en varios países europeos, es difícil decir cuál es la más importante. Quizá la mejor explicación se encuentre en la crisis de la democracia, que hoy, más que nunca, parece incapaz de cumplir su promesa teórica. La política democrática convencional se ha adaptado (o incluso podría decirse que se ha rendido) a los intereses de las altas finanzas; así, las alternancias entre gobiernos no han ofrecido alternativas reales en términos de modelos económicos. En todo caso, la exigencia de mejor bienestar económico concibe una razón sustentable, pero son peligrosas las ideas o posiciones radicales de exaltación chovinista y étnica, xenofóbica antiinmigrante; y el populismo “antipolítico”, antisistema.
POR: LUIS ELQUIS DÍAZ.