Para hablar de competitividad, además de dar unas indicaciones al gremio palmicultor de esta región y explicarles hacia dónde deben direccionar la mirada sobre exportación, el presidente de la Federación de Palmicultores del país, Jens Mesa Dishington, llegó a la ciudad.
De acuerdo a las especificaciones del líder de los palmicultores, en el departamento de Cesar la producción de palma alcanzó las 1.350.943 toneladas a cierre de 2014 y en lo que va de 2015 está en unas 737.887 toneladas.
EL PILÓN: ¿Cómo está este sector de la economía en la región, teniendo en cuenta además el tema de la sequía que los ha golpeado fuertemente?
Jens Mesa Dishington: Estamos en Valledupar con un doble propósito uno de ellos es informar y orientar a la comunidad palmera sobre las principales tendencias de la agroindustria tanto a nivel nacional como internacional pero también para recoger cuáles son las inquietudes que tienen los productores en la región sobre su negocio para nosotros desde el gremio poder orientarles mejor.
Lo que tiene que ver con la sequía es un tema sumamente delicado para todos los que estamos en el agro, tanto a nivel de cultivos como a nivel pecuario y esto nos muestra una vez más la volatilidad en los temas climáticos; hace unos años las quejas de muchos era el invierno, hoy nos estamos quejando por el verano, ante esto tenemos que tomar acciones para mitigar el cambio climático y hay formas de hacerlo, estamos tratando de organizar a los productores alrededor de las cuencas para iniciar todo un plan de trabajo, para cuidar y recuperarlas, se puede hacer aunque exige esfuerzo pero se ven los resultados a largo plazo.
En la zona de la costa tenemos previsto realizar un trabajo juiciosos cuenca a cuenca donde juntemos a los agricultores, ganaderos y a las autoridades para que los esfuerzos se orienten en la dirección que corresponde, técnicamente se sabe qué es lo que hay que hacer, pero necesitamos persistir porque el futuro lo que muestra es que va a haber más extremos en el tema climático, este es un proyecto que tenemos pensado realizar con los productores bananeros en el Magdalena pero igual lo podemos hacer con los agricultores del Cesar.
EP: En el Cesar, ¿de cuánto se estaría hablando respecto a pérdidas en el sector palmicultor?
JM: No sé, pero lo que se puede ver en las plantaciones que hemos visitado es que la productividad se ha caído en muchas regiones y mucho más en aquellos cultivos que no tenían las medidas más mínimas para poder manejar esta situación de sequía que se ha presentado de manera muy aguada en este momento.
EP: ¿Qué le plantea Fedepalma a los palmicultores para ser competitivos y de alguna manera subsistir ante la amenaza que se presenta por los factores climatológicos y por las condiciones en la caída de los precios a nivel internacional?
JM: Nosotros hemos querido insistir en algo que conocemos hace mucho tiempo y es que el futuro de esta agroindustria que es exportando, en Colombia tenemos que cambiar esa cultura no exportadora que persiste en muchos subsectores donde el tema se ve como algo que no es deseable, el país tiene un mercado local importante cerca de 50 millones de personas cada día con un poder adquisitivo mayor que se ha urbanizado sin duda es un mercado importante pero si queremos tener sectores realmente importantes tanto en el agro como en la industria, se hace si combinamos también la exportación.
EP: ¿Han logrado exportador algo en los últimos años?
JM: El sector de la palma ha venido exportando algunos volúmenes de aceite a lo largo de los últimos 25 años, en algunos momentos llegamos a superar el 40 % de nuestra producción que iba a esos mercados, se desarrolló el Programa Nacional de Biodiesel que ha sido un programa muy importante, el cual nos ha permitido ampliar el mercado local pero a futuro las nuevas siembras que se hicieron hace algunos años van a terminar de madurar su producción; hay otros productores que deben mejorar la productividad de las áreas ya plantadas entonces tendremos más volúmenes de producción que hay que colocar en distintos mercados y una buena parte de eso es en la exportación.
El llamado que hemos querido hacerle a los productores es a organizarnos para poder manejar la situación con una mejor logística cada día, llegar a mejores mercados con mayor valor agregado y ese es el desafío que tenemos como gremio y empresarios que lo conforman.
EP: ¿Cómo está en estos momentos el aprovechamiento de la fruta en Colombia con respecto a otros países?
JM: Colombia sin duda es el líder en América en la producción de palma, somos el primer productor de este hemisferio y el cuarto a nivel mundial, el aprovechamiento que se ha venido dando a este negocio ha ido creciendo a lo largo de los años, esta industria no solamente es para producir aceite de palma, sino aceite de palmiste, torta de palmiste que es otro alimento para el sector pecuario, pero también reciente, además de los usos que se le dan a los productos básicos de nuestra agroindustria, también estamos promoviendo un negocio de generación de energía a partir del biogás y de la biomasa en las plantas extractoras.
La agroindustria de la palma hoy con la producción actual podría llegar a generar más de 300 megavatios, consolidando más de dos millones de toneladas de aceite de palma a futuro, estamos trabajando para que los productores monten estas pequeñas centrales de generación de energía que pueden ayudar a solucionar unos problemas de abastecimiento de luz eléctrica para las comunidades pero también como una alternativa para darle más estabilidad a todo el sistema de generación de energía en el país.
“El llamado que hemos querido hacerle a los productores es a organizarnos para manejar la situación con una mejor logística cada día llegar a mejores mercados con mayor valor agregado y ese es el desafío que tenemos como gremio y empresarios que lo conforman”, presidente de Fedepalma.
Letty Polo Thomas
Lettymarcela@hotmail.com