El periódico EL PILÓN de Valledupar, fundado en julio de 1994, inicialmente como semanario, por el abogado Dickson Quiroz Torres y el periodista Iván Alejandro Duarte, conmemora actualmente sus 30 años de existencia de EL PILÓN, con varios eventos públicos y privados celebrados en diferentes espacios apropiados. En la actualidad, su Junta Directiva, presidida por Juan Carlos Quintero Castro, reconocido empresario y mayor accionista, lidera esta celebración.
EL PILÓN, en sus 30 años de información, mayormente local y regional, bajo los cánones del periodismo ingénito, ha franqueado y resistido enormes dificultades dignas de resaltar, pues su inicio coincidió con una de las épocas más nefastas del departamento del Cesar y, por ende, de Valledupar, su ciudad capital.
La violencia desatada por el enfrentamiento entre las facciones guerrilleras y el paramilitarismo, la corrupción, el narcotráfico y demás actividades ilícitas en pleno apogeo. De esto último tenemos el “El robo del siglo” perpetrado en la sede del Banco de la República de Valledupar a mediados de octubre de 1994, cubrimiento noticioso prácticamente en el inicio de EL PILÓN.
El 17 de agosto de 1994, ‘Simón Trinidad’ fue designado comandante del Frente 19 José Prudencio Padilla de la otrora FARC-EP que actuaba en las montañas de la Sierra Nevada de Santa Marta. En 1996, ‘Jorge 40’ ya era miembro de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) y, posteriormente, asignado comandante del Bloque Norte de las AUC del paramilitarismo. Implicado en la masacre de siete funcionarios de la Fiscalía General de la Nación en 1999, cuando cumplían sus funciones en área rural cercana a Valledupar. El 16 de septiembre de 1999 a tan solo cinco cuadras de las instalaciones de EL PILÓN, fue el asesinato de Guzmán Quintero Torres, entonces jefe de redacción del susodicho periódico y una de las voces que más censuraba la violencia de tales subversivos. Esto apenas son dos ejemplos del gigantesco riesgo que han tenido los periodistas no solo en Valledupar, sino en todos los territorios del país, y todavía presentes.
Lo extraordinario de EL PILÓN ha sido su indestructible independencia, por la cual ha sufrido y soportado ingentes boicots o castigos, uno de ellos es la privación de publicidad como escarmiento, válgase la redundancia. Otra fue la terrible pandemia del covid-19, la última similar había sido la Gripa Española ocurrida en 1910. Ni qué decir del avance tecnológico de las comunicaciones, que tiene en vía de extinción la circulación del periódico impreso, difícil situación, en parte, solventada por el internet, en consecuencia, EL PILÓN posee su pagina web y se puede leer en las redes sociales, tan es así, que en los computadores, tablets y teléfonos móviles se puede leer en el tiempo disponible.
Mis francas y entusiastas felicitaciones para Juan Carlos Quintero Castro, por seguir asumiendo el riesgo de editar un periódico independiente. Ídem, para todos los colaboradores de EL PILÓN; es decir, a Clara Inés Araujo, gerente general; a José Alejandro Martínez, editor de contenidos; a Deivis Caro, editor digital; a Haizar Javier Barros Parra, diseño y diagramación; a Yecith Moreno, circulación; a todos los periodistas, reporteros, fotógrafos, secretarias auxiliares, columnistas y, especialmente, a Safady, el genial caricaturista que hace pocos días ganó el Premio Nacional de Periodismo Digital con la caricatura ‘Sin palabras’, publicada en EL PILÓN. Los otros dos de la terna finalista del Xilópalo Premio Nacional de periodismo Digital, fueron El Tiempo y el medio conocido como Amazonía Sos.
Por: José Romero Churio.