Junto a los departamentos de La Guajira, Magdalena, Santander, Boyacá, Arauca, Guainía y Guaviare, el Cesar está a punto de ser declarado como territorio libre de coca, según el informe de monitoreo de cultivos ilícitos de 2018 elaborado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).
En estos territorios se identificaron 195 hectáreas de cultivos de coca, por lo que podrían unirse en el corto plazo al departamento de Caldas, que este año fue catalogado como departamento libre de coca.
El departamento del Cesar para el 2010 y 2011 no registraba áreas sembradas, fue hasta el 2012 cuando el informe señala que estaban sembradas 12 hectáreas de coca, cifra que fue creciendo hasta llegar a las 24 hectáreas sembradas a diciembre de 2017. En la región de la Sierra Nevada de Santa Marta había 35 hectáreas de coca sembradas en el 2016, mientras que en el 2017 eran 10 hectáreas, según el informe.
Pero en la historia del departamento, el año más crítico en la siembra de cultivos ilícitos fue el año 2000. Para el inicio del 2000, en el Cesar la cifra era de 778,7 sembradas con coca.
En Colombia hay 22 departamentos están afectados por cultivos de coca. Según el informe, en Nariño, Putumayo, Guaviare, Chocó y Meta hubo una disminución para el último informe, contrario a los departamentos de Bolívar, Norte de Santander y Cauca se registren incrementos no menores.
En el caso de Norte de Santander, alrededor de cinco municipios del sur del Cesar están en su zona de influencia. Nariño, con 41.903 hectáreas de coca sembradas permanece como el departamento con mayor afectación, pese a presentar una reducción del 8 % en el área sembrada.