Una oportunidad histórica
Colombia registraba en el año 2002 reservas probadas de carbón de 6.267 millones de toneladas, lo que representaba cerca del 80 por ciento de las de Sudamérica.
Según el asesor de la Federación Nacional de productores de Carbón, Alfonso Saade, Colombia pasará de producir 73 millones de toneladas en el 2009, a 170 millones en el 2025. Departamentos como el Cesar y la Guajira liderarán la mayor producción y exportación del mineral.
Saade dijo que el incremento de la producción será importante en los próximos años por las ampliaciones que adelantan empresas multinacionales y por el desarrollo de diferentes proyectos en varias zonas del país.
“Si se suman las cifras del Cesar y la Guajira, se tienen 170 millones de toneladas de carbón, con una ventaja, que está en manos de grandes compañías que tienen ferrocarril y las posibilidad de hacer más expansiones”, explicó el experto Alfonso Saade.
El carbón en el Cesar
En esta medida es importante analizar la importancia que ha tenido el carbón para el Cesar. El departamento está localizado al noreste del país y los yacimientos carboníferos al este de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Tiene una extensión superficiaria de 22.905 km, limitando al norte con el departamento de la Guajira, al oeste con los departamentos de Santander y al este con el departamento de Santander y la república de Venezuela.
En el Cesar existen dos zonas carboníferas, una es el área carbonífera de la Jagua de Ibirico y el área carbonífera de la Loma. Ésta área por sus condiciones estratégicamente y estructurales se divide en los sectores: El Descanso Norte, Guaymaral, Sinclinal de la Loma, Boquerón, El Descanso Sur y Rincón Hondo.
En la zona carbonífera del departamento del Cesar se localizan áreas de especial importancia ecológica y cultural, cuyo conocimiento es imprescindible para el desarrollo de la actividad minera y para las funciones de control y seguimiento que deben realizar las autoridades ambientales.
Además en la zona del Cesar se encuentran las reconocidas empresas de carbón como Consorcio Minero Unido S.A, Carboandes S.A, Carbones El Tesoro, Carbones de La Jagua S.A, C.I Prodeco S.A, Emcarbón S.A, Norcarbón y Carbones del Cesar S.A.
Estudiosos del tema apuntan que el mineral ha significado para el departamento riqueza hacia las instituciones públicas porque “la situación fiscal de los municipios superó cualquier expectativa debido a que cambió la estructura de generación de empleo en todo el departamento del Cesar”, señaló Raúl Pava (ACÁ FOTO DE RAÚL PAVA)
El experto dijo que se vieron cambios importantes en el centro y norte del Cesar, que corresponden a las zonas mineras; por su parte el sur del departamento mantuvo la inclinación por el sector agropecuario.
Cambiaron las poblaciones
Otra característica importante es que los municipios cambiaron su sistema económico porque los ingresos económicos aumentaron por las regalías, es decir se pasó de un peso a cien pesos.
Según Raúl Pava, entre los cambios económicos que trajo el carbón para el Cesar está el desarrollo urbano de las poblaciones de la Jagua de Ibirico, La Loma y Chiriguaná; sin embargo este desarrollo fue desequilibrado, porque en estas poblaciones los servicios públicos están por debajo de la tasa de crecimiento urbano, especialmente en La Loma.
Sin embargo, el impacto en la economía ha sido evidente con el transcurrir de los años, debido que Colombia es el país con las mayores reservas de carbón en América Latina. Con la tasa de explotación actual, las reservas de carbón que posee el país pueden durar aproximadamente 120 años.
En la actualidad la explotación de carbón representa el 4% de producto interno bruto colombiano con algo más de 3.4 billones de pesos, es decir el carbón representa un buen negocio, tanto para el particular, como para el país, aún más si se tiene en cuenta que el precio por tonelada subió de 54 a 100 dólares.
En esta medida la explotación del carbón en el Cesar debe convertirse en un factor de bienestar para sus habitantes debido que el departamento tiene la gran ventaja de liderar la mayor producción y exportación de carbón del país. Mañana publicaremos un segundo informe sobre este importante tema.