El 1 de octubre se celebró el día mundial de las personas mayores, un pequeño manifiesto para un grupo etario olvidado y que presenta un crecimiento constante tanto a nivel mundial como nacional. Se estima que para el próximo año, en nuestro país, la cifra de adultos mayores (mayor a 60 años) será de 6,5 millones de personas, una cifra que en Colombia demoró 26 años en alcanzar, mientras que a países como Francia le tomó 115 años.
La población mayor ha pasado de 3.98% en 1985 a un 9.23% en 2.018, y se estima que para el año 2.050 alcanzará la exorbitante cifra del 23% del total de la población colombiana.
Según lo explica el director del Dane, Juan Daniel Oviedo, durante el año 2.005 existió en nuestro país, un promedio de 28,7 personas mayores de 60 años por cada 100 personas menores de 15 años mientras que para el año pasado (2.018) el promedio era de 40,4.
Lo departamentos con mayor índice de envejecimiento son Quindío con (70,43), Caldas (69,34) y Valle del Cauca (60,28). Mientras que el departamento del Cesar, se encuentra dentro de los diez departamentos con cifras de población con menor edad, 22 personas mayores de 60 años por cada 100 menores de 15 años.
Según el Censo Nacional de Población y Vivienda realizado el año pasado, los resultados poblacionales, indican en términos generales que en Colombia, la población está envejeciendo rápidamente.
Sumado al rápido envejecimiento de la población y al aumento de la calidad y expectativa de vida, un estudio (Universidad de la Sabana) estima que 7 de cada 10 personas jóvenes, ha tomado la decisión de no tener hijos. Como consecuencia, las pirámides poblacionales han presentado cambios poco habituales y la edad promedio de los colombianos ha aumentado significativamente.
Desafortunadamente, si las cifras del envejecimiento poblacional resultan alarmantes, las condiciones psicosociales de este grupo de personas en nuestro país son aún más significativas.
Se estima que alrededor del 80% de la población mayor de 60 años sufre por lo menos una enfermedad crónica como la hipertensión o diabetes, más del 40% de adultos mayores sufren de algún tipo de depresión, 20% sufre de algún tipo de enfermedad cardiaca y alrededor del 10% alguna afección respiratoria.
El aspecto económico de adulto mayor también es precario, ya que la mayoría sobreviven con el apoyo económico de algún familiar o conocido. En muchas ocasiones siendo insuficientes para cubrir sus necesidades básicas de salud, higiene y alimentación.
Por otro lado, la cobertura pensional del adulto mayor escasamente llega al 30% de esta población, siendo mucho menos en las áreas rurales donde la cobertura únicamente alcanza el 10%.
Aunque para muchos estas cifras son solo números, junto a otros aspectos como la destrucción del medio ambiente y el cambio climático nos invita a la reflexión sobre nuestro futuro. Envejecemos a un ritmo anormal con un planeta en deterioro. El futuro de la población es incierto. Aún estamos a tiempo de revertir el curso.