Después de que el ministro de Salud, Alejandro Gaviria, confirmara este viernes que se han detectado más de 1.000 contagios del virus Chikungunya en Colombia, los cesarenses deben estar preparados para afrontar esta enfermedad que se propaga por la picadura del mosquito transmisor del dengue.
De que el virus llegue a este departamento es inminente, toda vez que el Cesar está entre cinco y seis horas de distancia de los tres municipios del Bolívar donde se han confirmado 400 de los casos en el país.
Las ciudades potencialmente expuestas a la Chikunguya serían Medellín, Cali, Barranquilla y Cúcuta, las dos últimas limitan con el Cesar en los municipios de El Copey y San Alberto, respectivamente.
Los grupos de más alto riesgo son los mayores de edad, las mujeres embarazadas y los menores de cinco años. “Es mínima la mortalidad” por el virus, indicó el ministro.
Y estimó en 600.000 el pico de personas que se pueden contagiar con este virus en el país y por lo menos 250.000 necesitarán atención médica.
El jefe de la cartera de Salud indicó que habrá una rápida propagación del Chikungunya. “Es nuevo en Colombia y el mosquito que lo transmite vive 888 municipios”.
Así mismo, agregó que hay un plan de contingencia desde hace 4 meses para atención de personas con Chikungunya, en el que se hará control de la epidemia y guías atención clínica, entre otros.
ABC del virus o fiebre del chikungunya
El virus o fiebre del chikungunya es una enfermedad viral que se propaga por la picadura de los mosquitos Aedes aegypti o Aedes albopictus, los mismos que transmiten el dengue.
La enfermedad proviene de Tanzania, de donde se tiene registro de apareción en 1952, pero fue en 2004 donde se presentó la mayor epidemia de brotes en África, las islas del Océano Índico, la región del Pacífico incluyendo Australia y el sudeste asiático (India, Indonesia, Myanmar, Maldivas, Sri Lanka y Tailandia).
Síntomas
El virus se caracteriza por un brote de fiebre superior a 38.5 grados centígrados de temperatura, acompañado de dolor de articulaciones, o artritis severa de inicio agudo. Es muy similar al dengue pero no causa muertes.
Según el Ministerio, los pacientes se recuperan totalmente del virus, pero en algunos casos reaparecen los síntomas dos o tres semanas después del inicio de la enfermedad, en tanto que la afectación de las articulaciones puede persistir de manera crónica hasta por dos años.
Diagnóstico y tratamiento
El paciente que presente los síntomas del Chikingunya debe ir al médico, quien será el que le diga si tiene el virus para iniciar el tratamiento. A partir del diagnóstico del médico, el Ministerio indicó que por los síntomas del virus este se trata con analgésicos.
En el 98% de los casos el tratamiento es ambulatorio. Se debe tener reposo en cama, tomar acetaminofén e hidratarse muy bien (2 o 3 litros de agua al día).
Vacuna
Actualmente no existe vacuna contra el chikungunya.
Prevención
El virus se puede evitar eliminando los criaderos de mosquitos, como materas, floreros, aguas estancadas; además se deben evitar lugares abiertos que estén susceptibles de tener mosquitos.
También se deben lavar con cloro los tanques, albercas, y otros recipientes de almacenamiento de agua de uso doméstico.
Así mismo se deben limpiar charcos, eliminar las basuras y residuos sólidos, como evitar sitios donde estos desechos estén presentes.
Para evitar que el mosquito transfiera la enfermedad, las personas deben usar ropa que cubra la máxima superficie de piel, aplicar repelentes y utilizando mosquiteros y toldillos para proteger a las personas que reposen en casa durante el día y la noche.
Mohamed Osman Díaz
Mohamed.osman@elpilon.com.co