La calidad de la caliza que está sembrada en tierras pacíficas y el empuje de un grupo de empresarios de la región, dieron vida a la empresa Cemento Vallenato, que desde el primero de febrero entró al mercado cesarense y guajiro. La mezcla de la caliza con otro elemento llamado Clinker, más otros minerales como el yeso, dan como resultado el polvo gris que ha sido usado en los últimos años para proyectar a Valledupar como una de las ciudades con mayor dinámica de construcción en la Costa Caribe.
La planta de Cemento Vallenato, ubicada en el municipio de La Paz, norte del departamento del Cesar, inició su primera etapa, con máquinas traídas de Europa y con mano de obra de los municipios cercanos. Hoy genera 80 empleos directos y más de 200 indirectos. El gerente general de la empresa, Jorge Echeverri, explicóen esta entrevista parte del proceso y las proyecciones del Cemento Vallenato.
EL PILÓN. Una fábrica de cemento en el municipio de La Paz, ¿cómo se hizo posible?
Jorge Echeverri. Este proyecto se hizo posible gracias a la persistencia y dedicación de un grupo de empresarios enamorados de esta tierra y obsesionados con el desarrollo regional, quienes concibieron una empresa cementera hace unos 15 años y desde entonces han trabajado incansablemente para que este sueño sea hoy una realidad. Ya concluimos la primera fase del proyecto, una importante inversión para La Paz, lo que nos permite hoy ingresar al mercado con un producto de alta calidad.
E.P: ¿Por qué si siempre ha habido caliza en este municipio, antes no se había consolidado una empresa de este tipo?
J.E: Aunque la caliza es la materia prima más importante en la fabricación de cemento, la sola existencia de esta no es la que permite poner en funcionamiento una planta cementera, se deben sortear primero una serie de pasos como el que exista un mercado a donde se pueda comercializar el producto, posteriormente surtir el trámite de toda clase de licencias, permisos, estudios ambientales, concesiones mineras, selección de equipos, diseños de procesos, cálculos de diversa índole, conseguir fuentes de financiación, etc. Por esta razón un proyecto de esta magnitud generalmente tarda varios años en poder cristalizarse y empezar operaciones.
E.P: ¿Cómo es el proceso de hacer cemento?
J.E: Básicamente la roca caliza se somete a unos procesos físico químicos en los que se incluye llevarla a temperaturas de hasta 1.400° C. Después de este proceso se obtiene un material llamado Clinker, el cual tiene la apariencia de unas pequeñas piedras de color gris. Este clinker luego es sometido a una molienda para pulverizarlo y en esta se le adicionan otros minerales como yeso y posiblemente cementantes de otra naturaleza de manera tal que al final se obtiene un polvo muy fino de color gris al cual llamamos cemento. Luego de estos procesos el cemento es llevado a unas máquinas que se encargan de introducirlo en las bolsas para su presentación final y posterior entrega al público. Existen algunas industrias que no requieren del empaque y lo consumen directamente a granel.
E.P: ¿Trabaja con mano de obra local?
J.E: Efectivamente, La Paz, Valledupar y los demás municipios de la región tienen gente trabajadora, comprometida y con un gran potencial, que requieren de fuentes de trabajo y como empresa local preferimos contratar personal de estas localidades; en algunos casos hemos traído técnicos especializados desde otros sitios, sin embargo, primero buscamos llenar las vacantes con gente de la zona.
E.P: ¿Cuántos empleos genera?
J.E: Empleos directos estamos generando unos 80, e indirectos entre 160 y 200
E.P: En el mercado nacional y local hay cementos de varias marcas, ¿por qué este cemento es competitivo?
J.E: Ser competitivos no es sólo cuestión de precio. Aunque tendremos un precio atractivo, no esperamos diferenciarnos por este factor sino por la calidad de nuestro producto y de todos los atributos que este debe tener tales como buen servicio, atención personalizada, cercanía al cliente, asistencia técnica, puntualidad en las entregas, disponibilidad permanente y tantos otros que los clientes desean y que no están obteniendo normalmente con otras marcas. En fin, queremos dar un valor agregado a través del producto y el servicio que los clientes nunca imaginaron tener.
E.P: ¿Qué garantías tiene el comprador de que adquiere un producto de buena calidad?
J.E: La calidad es uno de los pilares de nuestra propuesta de valor. La caliza de la región, materia prima más importante del proceso, es reconocida por su excelente calidad. Y el yeso y los cementantes son cuidadosamente seleccionados para cumplir con los altos estándares que nos hemos fijado. Asimismo, contamos con equipos europeos de última tecnología y controles rigurosos en el proceso que nos permiten asegurarles a los clientes una calidad óptima.
E.P: ¿Cuál es el mercado de Cemento Vallenato?
J.E: Queremos llegar con un producto de calidad y con buen servicio principalmente a los mercados del Cesar y La Guajira, departamentos donde nació el género musical (ahora Patrimonio Cultural de la Humanidad) al que rendimos homenaje con nuestro nombre.
E.P: Es una empresa ciento por ciento cesarense, ¿quiénes son los inversionistas?
J.E: Tal como lo mencionas esta es una empresa ciento por ciento cesarense. Por ser una sociedad anónima no te podría detallar la totalidad de los inversionistas, pero puedes estar segura de que no hay capital extranjero y que todos los accionistas son gente de la región.
E.P: ¿Esta empresa entra al mercado justo cuando el municipio de La Paz se fortalece con varios proyectos, como el Hipódromo, la Universidad Nacional, qué aporte social hará a esta población Cemento Vallenato además de generar empleo?
J.E: Además de generar empleo impactaremos positivamente a nuestras comunidades vecinas, ser generadores de bienestar a las familias de La Paz que van a derivar su sustento en nuestra empresa y queremos también trabajar con grupos vulnerables en la búsqueda de ser parte de la solución de falta de oportunidades para esta población y convertirnos en multiplicadores de bienestar en la región, para estas actividades hemos adelantado conversaciones con la Alcaldía de La Paz y estamos estructurando algunos programas en los que vamos a participar; buscamos también alianzas con otras entidades que se involucren con el propósito de generar oportunidades a la población de la región. De todas formas, nuestro producto es un generador de progreso, desarrollo y bienestar para todas las familias que construyen sus sueños con Cemento Vallenato.
E.P: ¿Qué valor agregado tiene este producto?
J.E: Principalmente todo lo que hay detrás de este, control de calidad, buen servicio, atención personalizada, asistencia técnica, puntualidad en las entregas, disponibilidad de producto, cercanía a nuestros clientes y en fin un conjunto de acciones que nos permitirán ser los elegidos de los clientes para construir sus sueños. Adicionalmente a lo anterior y tal vez el mayor valor agregado que podemos ofrecer es nuestro compromiso con la conservación y cuidado del medio ambiente, somos una empresa verde y cuidamos los recursos naturales, estamos trabajando una cultura hacia el interior de la empresa para que cada persona sea un multiplicador de este compromiso con la naturaleza.
E.P: ¿Qué tal ha sido la aceptación del producto en estas dos semanas que llevan en el mercado?
J.E: Estamos muy contentos pues el Cemento Vallenato ha sido muy bien recibido en las poblaciones del Cesar y La Guajira. Actualmente se vende en muchas ferreterías de la región y los comentarios sobre el producto son muy positivos, la resistencia, el color, el fraguado, la finura y la manejabilidad del cemento han gustado mucho a los usuarios; también la calidad del saco pues tiene baja rotura y la presentación de nuestra marca, con un emblema sencillo y de colores llamativos, han hecho que, desde ya, el Cemento Vallenato sea uno de los preferidos por los constructores y maestros de obra en nuestra región Caribe.
Por Ana María Ferrer
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