AFP
El Barcelona y su flamante ‘Balón de Oro’, el argentino Lionel Messi, juegan en casa hoy contra el Málaga (16º), en la jornada 19 de la liga española, con el objetivo de consolidar su liderato y lograr la que sería la victoria número 13 de forma consecutiva en el campeonato.
Su máximo rival, el Real Madrid, segundo a dos puntos del líder, juega fuera de casa contra el Almería (19ª), en una jornada en que ambos equipos se juegan el título honorífico de campeón de la primera vuelta.
El elenco catalán sale como claro favorito contra el equipo andaluz y los hombres de Pep Guardiola pueden contar de nuevo con Messi, que logró un triplete en la Copa de Rey, y también con Xavi, designado el jueves por tercera vez como mejor constructor de juego por la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS).
En caso de victoria, el Barcelona podría batir su récord de 28 partidos sin derrota. Tras su imponente victoria contra el Betis (5-0) en la Copa, el líder de la liga igualó su récord, conseguido en la temporada 1974-1975.
Por su parte, el Real Madrid, que está cerca de las semifinales en la Copa del Rey tras su victoria el pasado jueves contra el Atlético de Madrid (3-1), lo tiene en principio fácil para sumar tres puntos contra el Almería (19º).
El técnico portugués José Mourinho, designado mejor entrenador en la gala Fifa ‘Balón de Oro’ el lunes pasado, podrá contar con el centrocampista brasileño Kaká, que volvió a jugar el pasado fin de semana tras una lesión en la rodilla izquierda que le impidió participar en la primera mitad del campeonato.
Pero el duelo entre el Barcelona y el Real Madrid no es sólo en la clasificación sino también entre sus dos máximas estrellas, Messi y Cristiano Ronaldo, en el que el portugués es por el momento líder con 23 goles mientras que Messi marcó 18.
Por detrás de los dos ‘grandes’, el Villarreal (3º) y el Valencia (4º) luchan por el tercer lugar.
El Villarreal, que no está en su mejor momento, viaja este sábado al campo del Osasuna (15º) y no puede permitirse un tropiezo si no quiere que el Valencia, que juega en casa contra el Deportivo (13º), le adelante.
En la parte baja de la tabla, el Zaragoza intentará aprovechar su partido contra el Levante (17º) para dejar de ser el farolillo rojo.
Programación de la fecha 19
Sábado
Villarreal – Osasuna
Getafe – Real Sociedad
Zaragoza – Levante
Sporting – Hércules
Athletic – Racing
Sevilla – Espanyol
Domingo
Valencia – Deportivo
Almería – Real Madrid
Barcelona – Málaga
Lunes
Atlético de Madrid – Mallorca