Jhon Jairo Velásquez Vásquez, conocido como ‘Popeye’, nació en Yarumal, Antioquia, el 15 de abril de 1962 y fue el jefe de sicarios de la estructura criminal del Cartel de Medellín liderada por Pablo Escobar, hasta 1991 cuando se entregó a la justicia.
Era el hombre de confianza del capo que causó terror en Colombia en la década de los años 80 y parte de los 90, cuando fue asesinado en 1993 en Medellín, Antioquia.
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Popeye confesó alrededor de 300 homicidios y de la coordinación de -al menos- 200 carros bombas en el país; el secuestro del expresidente de Colombia, Andrés Pastrana Arango; el secuestro del periodista y exvicepresidente, Francisco Santos; el secuestro y asesinato del procurador, Carlos Mauro Hoyos, y la complicidad en el homicidio del gobernador de Antioquia, Antonio Roldán Betancourt.
John Jairo Velásquez también confesó haber participado junto a John Jairo Arias Tascón, alias Pinina, en los asesinatos del comandante de la Policía de Antioquia, el coronel Valdemar Franklin Quintero y del candidato presidencial Luis Carlos Galán Sarmiento, al declarar haber suministrado el arma para el magnicidio.
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También estaba relacionado en los procesos del atentado terrorista del vuelo 203 de Avianca, el 27 de noviembre de 1989, en el que murieron 110 personas a bordo cuando la aeronave viajaba desde el aeropuerto El Dorado en Bogotá con destino a Cali.
Popeye cumplió una condena de 23 años de cárcel por los delitos de narcotráfico, concierto para delinquir con fines terroristas y homicidio.
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Quedó en libertad condicional en agosto del 2014 tras cumplir las trequintas partes de su condena, pero en mayo de 2018 fue nuevamente capturado en Medellín por los delitos de extorsión y concierto para delinquir, por lo que fue recluido en la Penitenciaría de Máxima y Mediana Seguridad, conocida como ‘La Tramacua’ en Valledupar hasta el 23 de diciembre cuando fue trasladado a la cárcel ‘La Picota’ de Bogotá en diciembre del año pasado.
Este jueves falleció en el Instituto Nacional de Cancerología de la capital del país donde estaba hospitalizado desde el 31 de diciembre pasado por un cáncer de estómago que padecía.