El secretario de Defensa de los Estados Unidos de América, James N. Mattis, se reunió con el presidente colombiano Iván Duque, el pasado 17 de agosto de 2018. En esta reunión James Mattis indicó que Colombia es ahora uno de los socios más confiables de los Estados Unidos en América Latina.

“Hay muchas razones para considerar esto como un hemisferio afortunado. Pero eso solo significa que trabajamos más. No nos complacemos. Vamos a trabajar”, afirmó Mattis.

Luego de casi ser un estado fallido en la década de los 80 y 90, en los que Colombia atravesó por una insurgencia que amenazaba constantemente al gobierno, y por las organizaciones criminales que usaban su poder paramilitar libremente, Colombia es hoy uno de los “socios más capaces y ciertamente más confiables de Estados Unidos tanto en Latinoamérica como en el mundo de muchas maneras”, dijo Mattis.

La policía y el ejército de Colombia, una vez conocidos por su anarquía, ahora son tomados como el estándar regional para la efectividad operativa y el respeto a los derechos humanos.

“Estamos con ellos mientras continúan fortaleciendo su democracia”, dijo el secretario. “Vimos eso en las elecciones, la segunda vuelta y todo lo que acaba de ocurrir”.

“Hoy, Colombia está exportando estabilidad, ayudando a los estados vecinos a desarrollar sus capacidades policiales y militares”, indicó Mattis.

“Colombia también será el anfitrión del ejercicio Unitas el próximo mes. Este es el ejercicio marítimo multinacional anual de más larga duración y abarcará barcos y personal de todo el hemisferio. Colombia es solo un ejemplo de la difusión de las ideas democráticas en la región. Esto también se ha convertido en la norma, a excepción de tres países, por supuesto: Nicaragua, Cuba y Venezuela”, indicó el funcionario.

La crisis en Venezuela se siente en la región. Se espera que la hiperinflación en ese país alcance 1 millón por ciento este año. Los funcionarios en Colombia estiman que un millón de venezolanos se encuentran en su país ahora, y decenas de miles de personas están huyendo a otros vecinos. Las naciones vecinas están ayudando con estos refugiados y buscando garantizar la paz a lo largo de una frontera desesperada.

“Estamos trabajando con ellos también. “Un tema [que] surgió en mis dos reuniones esta mañana … fue en lo que estamos trabajando en términos de los refugiados venezolanos y su impacto desestabilizador que tienen”, dijo Mattis. “Probablemente un millón o más que hay en Colombia ahora, y usted sabe de miles, decenas de miles, en otros lugares, y … es un desafío enorme”.

El Departamento de Estado de los Estados Unidos ha proporcionado $ 56 millones en ayuda a los refugiados. El DoD está enviando el buque hospital USNS Comfort a la región para ayudar.

“Es absolutamente una misión humanitaria”, dijo el secretario. “No estamos enviando soldados; estamos enviando doctores Y es un esfuerzo para lidiar con el costo humano del [presidente venezolano, Nicolás] Maduro, y su régimen cada vez más aislado “.