Durante el segundo simposio de Toxicología y Toxinología del Caribe que se realizó en la Universidad del Área Andina en Valledupar, el médico toxicólogo y profesor de la Universidad Nueva Granada de Bogotá, Juan Roberto Rodríguez Buitrago en diálogo con EL PILÓN habló sobre su experiencia en el tema de toxicología en los escorpiones que ha investigado durante aproximadamente 13 años.

Rodríguez Buitrago habló sobre las precauciones y las indicaciones que se deben seguir cuando se registre una picadura de un escorpión. Así como su peligrosidad y las zonas donde se encuentran con más frecuencia en Colombia.

¿Cuáles son los mitos y realidades que tiene la gente sobre los escorpiones?

Con respecto a los escorpiones hay muchas cosas que han sido culturales y es por ejemplo pensar que los escorpiones no son peligrosos, sino solamente cuando las personas son alérgicas, entonces las personas tienen la falsa idea de que un escorpión puede matarlo a uno si solamente es alérgico al veneno como pasa con las abejas que también eso es falso, pero, aunque los escorpiones no siempre matan, hay escorpiones muy peligrosos, hay otras especies que no lo son. En los niños, sobre todo los niños menores de 12 años, puede haber accidentes que les puede causar la muerte.

¿Cómo fue su trabajo de campo al tener un criadero de escorpiones en su casa?

El trabajo que vengo realizando hace varios años es de recolección y de aprendizaje sobre las especies de escorpiones más peligrosos que hemos tenido en el país. He trabajado principalmente con la región Andina, Cundinamarca, ahora hemos trabajado con escorpiones de Santander mirando distribuciones, características de especies y en algún momento se recurrió a la organización de un escorpionario (un criadero), tuvieron algunos hembras y algunos machos de escorpiones y en cautiverio se hizo una reproducción de escorpiones en la zona cálida de Cundinamarca, hacía el sur de Cundinamarca, de escorpiones de una muy alta peligrosidad en Colombia, que incluso, ha producido muertes en niños, es un tipo de escorpión de un género que se llama Tityus y se puede encontrar en todo el país.

¿Dónde se puede encontrar la especie de escorpiones Tityus en Colombia?

Es un escorpión que se puede encontrar en todo el país, es muy abundante en Cundinamarca, Tolima, es una especie que se llama Tityus pachyurus específicamente y se encuentra en Antioquia, en todo lo que es la rivera del Magdalena medio, alto, pero en Colombia podemos encontrar otras especies potencialmente peligrosa, no solo de escorpiones Tityus, sino escorpión Centruroides, que es otro género que podemos encontrar y que es frecuente aquí en la costa y puede ser muy peligroso.

Hacía usted unas claridades sobre el piso térmico en el que se encuentran los escorpiones más peligrosos. ¿Qué podemos decir acerca de eso?

Con respecto a los pisos térmicos, escorpiones podemos encontrar prácticamente a cualquier altura, incluso, si comparáramos con la Sierra Nevada de Santa Marta, eventualmente hasta la altura de páramo podríamos encontrar escorpiones, entre más alto lleguemos es menos probable que el escorpión que encontremos sea peligroso, los más peligrosos se concentran hacia climas cálidos, templados, a nivel del mar, alturas eventualmente por debajo de 2.500 – 2.200 metros.

¿Qué debemos hacer ante una picadura de un escorpión?

Es muy importante nunca subestimar a un accidente escorpiónico, no sabemos cuándo un escorpión puede ser peligroso o no. Siempre que haya una picadura de un escorpión lo primero que debemos hacer es consultar a un servicio hospitalario. De ser posible, se puede llevar el escorpión para poder hacer la identificación.

¿Qué tipo de veneno tiene un escorpión?

El veneno de los escorpiones afecta el sistema nervioso, se llama venenos neurotóxicos, pero afecta sobre todo la capacidad del corazón de controlar las funciones vitales del cuerpo: latido cardiaco, la tensión, la adecuada respiración, la función del páncreas, las funciones importantes las afecta y por eso los problemas principales que podemos tener es que se puedan presentar en los niños infartos cardiacos, problemas respiratorios potencialmente serios, emergencias hipertensivas que pueden afectar el corazón, el cerebro, es raro, pero a veces se han dado caso de infartos cerebrales o que haya inflamación del páncreas, que haya falla renal en los casos más graves. Tiene una gran cantidad de efectos que puede poner en riesgo sobre todo la vida de los niños o en personas que sean diabéticos o hipertensos o tengan algún tipo de enfermedad cardiaca.

¿Cuáles son las confusiones que pueden generarse con las características de los ofidios o las serpientes?

Hay que tener en cuenta que un ofidio y un escorpión son totalmente diferentes, son animales muy distintos, los venenos actúan de manera muy diferente. Un veneno de serpiente nunca va a producir los mismos síntomas que un veneno de escorpión y sobre todo en el caso del diagnóstico en los médicos, si yo no tengo en cuenta eso voy a cometer muchos errores porque voy a esperar que me aparezcan síntomas o problemas que veo en las serpientes y como no aparecen pienso que todo está bien.

Por otro lado, a veces se dan que por desconocimiento le solicitan suero antiofídico que es para tratar envenenamiento por serpientes únicamente y le aplican el suero a un paciente que es picado por un escorpión y resulta que un accidente escorpiónico tiene un suero específico para escorpiones que se llama antioescorpiónicos que se produce a partir de veneno de escorpiones.

POR: Carmen Lucía Mendoza Cuello / EL PILÓN