El diario local de la ciudad blanca de Colombia, Popayán, ha muerto. El Liberal, un diario con una historia de 74 años y 24.000 ediciones y propiedad del conglomerado de nuestros colegas de Vanguardia Liberal, ha dejado de circular el pasado 15 de diciembre. Y no podemos menos que sentirnos tristes pues se apaga una voz de la democracia colombiana. Los diarios locales jugamos un papel importante en informar, culturizar y entretener los mercados donde operamos. El Liberal no dio para superar a la nueva ola de medios digitales, unido a que Popayán es una ciudad pequeña con una economía así mismo pequeña. Pero no ha debido ser así. Hubiésemos querido, como seguramente también lo hubiesen querido los popayanejos, que El Liberal continuara prestando su servicio a la comunidad desde las plataformas digitales, ya no desde el papel. Los periódicos no se tienen que morir con el papel impreso, sino transformarse en medios digitales.
El futuro es negro para los impresos. Anualmente mueren periódicos impresos en todos los países desarrollados, donde la penetración de internet es muy alta. Solamente en el 2011, se cerraron 152 periódicos en el mundo, y en el 2010 otros 151. La mayoría, diarios locales, aunque los grandes diarios como el New York Times viene arrastrando grandes pérdidas económicas en los últimos años. El futuro de los medios de comunicación, de alguna u otra forma es digital. La radio y la televisión tampoco escaparán al huracán provocado por la web y las demás plataformas digitales como los smartphones y las tablets.
Sin embargo, creemos que en Colombia y en el Cesar y La Guajira en particular, los medios impresos aún les queda tiempo de vida. La penetración de internet aún es muy baja en nuestra región. Pero no por ello estamos haciendo como el avestruz. Comunicaciones Integrales y sus accionistas han decidido invertir tanto en el presente impreso, como en el futuro digital de EL PILÓN. Muy pronto nuestros lectores podrán ver una página web totalmente renovada, con diseño adaptable a todo tipo de dispositivos, y con otras formas de contenido como galerías de fotos, videos e infografías. La web cambiará radicalmente con un diseño y funcionalidad superior a la de hoy. Así mismo, productos digitales como Clasificados EL PILÓN será relanzado para brindar a nuestros usuarios un mejor sitio web para comprar y vender sus productos y servicios. También se crearán más sitios transaccionales y aplicaciones móviles. Pero el producto impreso también vendrá recargado. Se están haciendo inversiones importantes para ofrecer un mejor periódico, con mayor nitidez, más color y mejor contenido. Todo el equipo de Comunicaciones Integrales está plenamente comprometido en seguir con un gran impreso, y prepararse para el muy competido y exigente futuro digital.
Hacemos votos para que Popayán vuelva a tener un medio de comunicación tan importante como lo fue El Liberal, y no pierda ese servicio público tan importante para la democracia como lo es el periodismo.