La crisis económica del Instituto Colombiano de Crédito Educativo y Estudios Técnicos en el Exterior, Icetex, tiene en jaque a miles de estudiantes universitarios del país que dependen de los créditos de la entidad para acceder a la educación superior, situación de la que no son ajenos los estudiantes del Cesar que temen no poder continuar con sus estudios en el 2025. 

Este es el caso de Paulina Vega, estudiante de octavo semestre de Medicina de la Universidad del Norte de Barranquilla, quien tiene “miedo” de no poder terminar su pregrado si el estado financiero del Icetex no se estabiliza. “Yo inicio mi noveno semestre en el 2025 y aún no sé si podré verdaderamente cursarlo porque se hizo un giro que es para matrículas, pero no para saldar las deudas que tienen con las universidades”, dijo Vega. 

Esta vallenata relató que tiene colegas que también están en la misma incertidumbre que ella debido a que al estudiar carreras de la salud que en su mayoría el valor del semestre supera los 10 millones de pesos, se les hace imposible continuar sus estudios sin una línea de crédito. 

Por otro lado, hay estudiantes que, en lugar de poner sus esperanzas en el Icetex, optarán por otras opciones en vez de arriesgarse a “quedarse a mitad de camino”. Camilo Díaz, aspirante a la carrera de Ingeniería de Sistemas, manifestó que tenía en sus planes una vez se graduara de bachiller, solicitar un crédito en el Icetex porque su familia radicada en la invasión Bello Horizonte II, no tiene cómo pagarle una carrera universitaria. 

“Iba a solicitar un crédito en el Icetex, pero por todas las noticias que han salido de que no tienen plata y que muchos estudiantes están corriendo el riesgo de que las universidades no les permitan seguir la carrera, lo descarté. Voy aplicar a la ‘Matrícula cero’ en la UPC que es un poco más seguro”, explicó Díaz. 

El paño de agua tibia 

El pasado 26 de noviembre, la Contraloría General de la Nación por medio de un comunicado de prensa, emitió una alerta grave sobre la posible desfinanciación del Icetex para el año 2025, lo que pondría en peligro el acceso a la educación superior para miles de estudiantes colombianos. 

Según el informe del Ministerio de Exteriores, la reducción del 33 % en el presupuesto asignado al Icetex podría afectar a 332.000 estudiantes, dejándolos sin los recursos necesarios para continuar o comenzar sus estudios universitarios. Sin embargo, en la tarde del 6 de diciembre de 2024, el Ministerio de Educación, en compañía de la junta directiva del Icetex, anunció el desembolso de 197.000 millones de pesos para poder continuar con los procesos de matrículas para el periodo de 2025. 

De esa suma, 95.000 millones serán destinados al Fondo Generación E – Excelencia, que beneficiará a los estudiantes cubriendo sus costos de matrícula y sostenimiento. Por su parte, los 102.000 millones restantes se asignarán a fondos poblacionales y a las líneas de crédito propias del Icetex.

De igual manera, la cartera de educación confirmó que gestionaron los recursos necesarios para la apertura de los fondos para población con especial protección constitucional, como el Fondo para Población Víctima del Conflicto Armado, el Fondo para Población con Discapacidad y el Fondo para la Población Rrom. 

¿No es suficiente el giro?

El giro se enmarca en una serie de medidas que está asumiendo el Gobierno Nacional para aliviar la deuda de la entidad, que en el último mes ha sido un tema central en el debate sobre la sostenibilidad financiera de los programas de educación superior. 

En días anteriores, se había anunciado que la deuda total del Icetex, que ascendía a 432.000 millones de pesos, se reduciría a 359.000 millones. Con el nuevo giro de 197.000 millones, la deuda quedará en 162.000 millones de pesos, lo que marca un avance significativo en la reducción de los pasivos de la entidad.

Sin embargo, de los 162.000 millones restantes aún no se ha hecho responsable una cartera.

Por Namieh Baute Barrios