“El niño de mi pueblo canta alegre/ cuando a los lejos mira la Nevada/ su alma de ilusiones es un pesebre/ y de inocencia brilla su mirada”. Estos versos le escuché a mi padre José Eleuterio, en una mañana de septiembre víspera de la fiesta del Santo Cristo en el momento que los niños vecinos iban con la maestra Juana Bautista Mindiola a la solemnidad de los actos religiosos.

Las fiestas patronales siempre han sido motivos de congregaciones y encuentros de familias y amigos. Desde finales de siglo XIX, cuando Feliciana Castañeda empieza la velación del Santo Cristo, ya los vecinos se reunían a compartir, y después que su hijo Francisco Quiroz hereda la tradición, la fiesta toma renombre en la comarca y vienen de los pueblos cercanos músicos, entre ellos, Juancito Granados, quien formó hogar con Ángela Ochoa, de donde procede la dinastía musical de los Granados.

Para exaltar la alianza histórica en Mariangola de la música con el santo Cristo, desde hace varios años se viene realizando un festival de música en los días cercanos a los actos religiosos. El párroco Miguel Ángel Rincón ya tiene lista la programación litúrgica: el 14 de septiembre, eucaristía a las 7 am, por monseñor Óscar José Vélez Isaza; a las 4 de la tarde la procesión, que en esta ocasión celebra 60 años, pues la primera fue en 1956, organizada por la maestra Juana Bautista Mindiola de Atuesta.

El Festival “Tierra del Cachaquito”, que preside Elibeth Zequeira Ramírez, llega a su versión XIII, se realizará los días 10 y 11, y cuenta con el apoyo de la alcaldía de Valledupar y de la gobernación del Cesar. Este año rinde homenaje al abogado y novel compositor Almes José Granados Cuello, quien en dos ocasiones ha ocupado el segundo lugar en el concurso de la canción inédita del Festival de la Leyenda Vallenata, y ganador de la canción inédita y del concurso de piqueria en el Festival de Mariangola.

La programación inicia con un conversatorio en homenaje a Almes José y a su familia, reconocida en el ámbito de la música vallenata por los reyes vallenatos Hugo Carlos Granados, Juan Jose y Almes; Hugo Carlos es rey de reyes.

Se tiene previsto el Segundo Encuentro de Profesionales de Mariangola. El primero se hizo en diciembre de 1988 en la celebración de los 30 años de creación del corregimiento y asistieron, entre otros, Pedro Raúl Rodríguez Díaz y su hermano Hernán, Alberto Atuesta Mindiola y su hermana Haydee, Alfonso López Vázquez, Hernán Jiménez Díaz, Carlos Céspedes Martínez, Fernando De la Hoz y Omar Jiménez Vargas.

Este año se espera la asistencia de una nueva camada de profesionales mariangoleros. Resaltamos al joven profesional Sergio Daniel Granados Cuello, microbiólogo y magíster en biología, profesor en la facultad de medicina de la Universidad de Antioquia, vinculado al grupo de investigación Physis de la misma Universidad y ponente en varios congresos nacionales e internacionales. Laureles para este científico, hijo del rey vallenato Almes Granados Durán y Cenit Cuello Pedroso.

Antes de los concursos musicales, la apertura de la exposición fotográfica “Mariangola y sus personajes”, coordinada por el suscrito y Jose Vicente Castañeda Borrero, un ciudadano colombo-norteamericano que se vincula al festival y al mismo tiempo patrocina “La caminata folclórica del adulto mayor”.