Una temperatura de 33 grados centígrados, con la sensación de 35, no fueron impedimento para que el público se volcara a la plaza Alfonso López de Valledupar a observar la primera ronda eliminatoria de la categoría Profesional del Festival Vallenato.

Los protagonistas de la historia llegaron desde temprano. No quería repetir la historia de Emiliano Zuleta Baquero en el primer Festival, que cuando ya creía haber ganado se fue a parrandear y no asistió a la ronda final, dejándole el camino abierto a Alejandro Durán Díaz.

A los primeros que se vio merodeando la tarima Francisco el Hombre fue a los guacharaqueros, haciendo las veces de vigía para alertar a sus compañeros sobre los horarios establecidos por la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata.

A las 10:00 de la mañana, el locutor y presentador, Isaac León Durán, hizo el llamado oficial a Jaime Dangond Daza para que hiciera una prueba de sonido y luego daría por iniciada la competencia que tiene como objetivo entregar la cuarta corona en la categoría rey de reyes.

Son 21 inscritos y todos interpretaron ayer los aires de merengue y paseo, ante el jurado calificador y las personas que se volcaron a observar, analizar y diagnosticar a los reyes concursantes.

Contienda de gallos

La junta organizadora del Festival Vallenato estableció tres grupos, de siete integrantes cada uno, para la primera ronda eliminatoria en la categoría Profesional.

El primer rey en subir a la tarima Francisco el Hombre de la plaza Alfonso López fue Jaime Dangond Daza. A las 10:03 de la mañana inició la ejecución del merengue ‘Chavela’, de la autoría de Alejandro Durán, y después hizo lo mismo con el paseo ‘El arbolito’ de Leandro Díaz. Lo acompañaron Javier Luis Lasso (gucharaca) y Luis Carlos Valera (caja).

Después subió al escenario Luis Daza Maestre, para interpretar ante el jurado que estuvo integrado por Julio Julio Peralta, Rafael Mindiola y Leoncio Peralta, el merengue ‘Potrerillo’ (Samuel Martínez) y el paseo ‘El pobre Alejo’ (Alejandro Durán). Este rey vallenato ganador en la edición 44 del Festival Vallenato le dio paso a Mauricio De Santis Villadiego.

Después llegó Omar Geles. Lució una camiseta con la imagen de Consuelo Araújo, Alfonso López y Rafael Escalona, durante la interpretación de ‘El retoñito’ (merengue) y ‘La primavera’ (paseo). Llamó la atención que el rey vallenato 1989 no utilizó pancartas, barras y amigos para alentar su presentación, únicamente se dedicó a tocar y esperó que el público respondiera, tal como lo hicieron al final de su presentación pasadas las 10:38 de la mañana.

Una vez terminó Geles entró con sus notas Juan José Granados. Llegó con la responsabilidad de revalidar el trabajo hecho por su hermano Hugo Carlos, actual rey de reyes, pero imponiendo su propio sello en la tarima; con su acordeón al pecho tocó el merengue ‘Paloma blanca’ (Ovidio Granados) y el paseo ‘Eso si me duele’ (Alejandro Durán).

Y Juan José pasó a Almes, su tío. “No veo a mi sobrino como rival, siento que el trabajo es para dejar la dinastía en alto”, dijo el rey vallenato 2011 luego de digitar sus notas en el merengue ‘Inesita’ y el paseo ‘Te llegó la hora’.
Alberto Jamaica se encargó de cerrar el grupo uno, con la compañía de Wilson Rodríguez Molina (caja) y José Montenegro González (canto y guacharaca).

Grupo titánico

Según los asistentes a la plaza Alfonso López, el grupo dos está altamente cargado de talento y ahí podría estar el nuevo rey de reyes.

Con la calificación de Robert Gómez Pavajeau, Rodrigo Ortega y José Martínez Bermúdez, desde las 11:35 de la mañana, el rey vallenato Saúl Lallemand subió al escenario con Rodolfo Castilla Polo (caja) y Ricardo Díaz (guacharaca y canto). Interpretó el merengue ‘Amor de callejera’ y el paseo ‘La retirada’. Aplausos y más aplausos para el acordeonero de Iván Villazón, al terminar su intervención.

Seguidamente otro favorito entró en acción: Navín López, que en el rey de reyes pasado llegó al segundo lugar, destelló su talento con el merengue ‘La nueva ilusión’ y el paseo ‘Morenita’, arrastrando aplausos por su cadenciosa y organizada nota tradicional.

Navín dejó la tarima para que Álvaro, su primo, hiciera sonar su acordeón con ‘El compadre Tomás’ (merengue) y ‘Consuelo’ (paseo), ante un bullicio del público que aplaudió uno a uno los arreglos del hijo del quinto rey vallenato.

Tres integrantes de este grupo que dejaron grata impresión, al igual que Wilber Nicolás, el hijo de ‘Colacho’ Mendoza, primer rey de reyes.

En el tercero y último bloque, calificado por Noé Martínez, Jesús Arzuaga y Raúl Maya Pabón, se ‘robaron’ la algarabía de los asistentes Gustavo Osorio Picón, que con el merengue ‘Todo lo que tú me pidas’ y el paseo ‘La primavera’ demostró su trabajo al lado de Álvaro ‘El Ñame’ Mendoza y Zamir Venera Herrera, guacharaca y caja, respectivamente.

Otro que reiteró su favoritismo fue Christian Camilo Peña, el rey vallenato 2008 subió a la tarima Francisco el Hombre a la 1:20 de la tarde y ejecutó el merengue ‘El siniestro de ovejas’ (Carlos Araque) y el paseo ‘La tijera’ (Luis Enrique Martínez). Aplaudieron también el canto y la guacharaca de Álex Manga.

El grupo lo cerraron José María Ramos Jr., Fernando Rangel, Harold Rivera, Freddy Sierra y Julián Rojas, que por equivocación del presentador en tarima debió cerrar la ronda eliminatoria, aunque quien debía hacerlo era Sierra.

Para hoy viernes, a partir de las 10:00 de la mañana, los reyes interpretarán los aires de puya y son, en el mismo orden que lo hicieron ayer.