A diferencia de lo que muchos creen, la artritis no solo ataca a los adultos. Los niños menores de 16 años son susceptibles a desarrollar esta grave enfermedad que genera discapacidad y afecta en gran medida la vida de las personas dado las múltiples limitaciones que implica.

El pasado 18 de octubre se celebró en el mundo el día de esta patología, fecha en la que expertos decidieron centrar el tema en los niños.

Existen más de cien tipos de artritis y enfermedades relacionadas como vasculitis, esclerodermia, artritis psoriática y la artritis idiopática juvenil.

Esta última, es una enfermedad inflamatoria del tejido conectivo, el cual es encargado de unir entre sí los demás tejidos del cuerpo; dentro de las cuales se encuentran los tendones, ligamentos y articulaciones, siendo estas últimas las más afectadas.

Afecta aproximadamente a 50 mil niños en Estados Unidos y difiere mucho de la artritis reumatoide propia de la etapa adulta.

No se sabe exactamente qué es lo que provoca la artritis juvenil. Las investigaciones indican que se trata de una enfermedad autoinmunitaria.

En las enfermedades autoinmunitarias, los glóbulos blancos pierden la capacidad de detectar la diferencia entre las células y tejidos del propio cuerpo, por un lado, y los gérmenes invasores, como las bacterias y los virus, por el otro.

El sistema inmunitario, que se supone debería proteger al organismo de estos invasores, reacciona liberando unas sustancias químicas que atacan a los tejidos sanos del cuerpo, lo que genera dolor e inflamación.

Para poder controlar eficazmente la artritis y minimizar sus efectos, es fundamental hacer un diagnóstico precoz y preciso. Si usted entiende los síntomas y las características de los distintos tipos de artritis idiopática juvenil, podrá ayudar a su hijo a llevar un estilo de vida activo y productivo.

Signos de advertencia de la artritis 

La artritis idiopática juvenil suele aparecer entre los seis meses y los 16 años. Los primeros signos de la enfermedad suelen ser el dolor o hinchazón y el enrojecimiento o calentamiento de las articulaciones. Muchos reumatólogos (médicos especializados en los trastornos articulares) han constatado que, cuanto mayor es la cantidad de articulaciones afectadas, más grave es la enfermedad y menos probabilidades hay de que los síntomas remitan hasta llegar a desaparecer por completo.

Los primeros signos de la artritis, que pueden ser desde sutiles a evidentes, incluyen la renguera y el dolor de muñeca, dedos o rodillas. Las articulaciones se pueden inflamar súbitamente y permanecer agrandadas. También puede cursar con rigidez de cuello, de cadera o de otras articulaciones.

Redacción EL PILÓN