Hoy 10 de febrero es el miércoles de Ceniza, una fecha de oración, ayuno y penitencia, que es importante para la religión católica pues marca el inicio de la Cuaresma.

Millones de católicos de todo el mundo acudirán a la iglesia a la imposición de ceniza, un acto que representa la voluntad de la persona de una conciencia limpia y cercana a Dios, según la tradición católica.

Esta fecha data del siglo XI, cuando la Iglesia de Roma estableció poner la ceniza al iniciar los 40 días de penitencia y conversión, que es la cuaresma.

En el Miércoles de Ceniza, al igual que el Viernes Santo y los de cuaresma, no se puede comer carne y el ayuno es fundamental.

¿Qué es la cuaresma?
La Cuaresma es un tiempo de preparación. En la Cuaresma nos preparamos durante cuarenta (40) días para celebrar el acontecimiento más importante de toda la historia de la humanidad, el más importante de toda la historia, se trata de la Pascua de Cristo, es decir, la muerte y la resurrección del Señor. Para esto, los católicos se preparan, para celebrar las fiestas de la resurrección del hijo de Dios, y darle gracias porque con su muerte y resurrección nos liberó de la condena del pecado y nos dio vida eterna.

¿Por qué cuarenta días?
Porque son los mismos días que Jesús pasó en el desierto, después de su bautizo en el Jordán y antes de iniciar su predicación. Precisamente el primer domingo de Cuaresma, cuando faltan 40 días exactos para la pascua, leemos el pasaje del Evangelio de las tentaciones de Jesús donde se nos dice que Cristo pasó 40 días y 40 noches en el desierto, rezando y ayunando. Continuando con este ejemplo, cuando en el siglo IV se organiza la preparación para la celebración pascual, se imita este periodo para preparar a los catecúmenos, que eran bautizados por Pascua, y a los penitentes que también eran reconciliados por Pascua. Así, los 40 días de preparación -la Cuaresma- coge un caríz de revisión de vida cristiana tanto bautismal como penitencial y nos hacen renovar cada año el espíritu de la vida cristiana más profundo. Los textos nos hablan también de la cifra “40”: el pueblo de Israel pasó 40 años por el desierto antes de entrar en la Tierra Prometida; Elías caminó 40 días y 40 noches para llegar al desierto de Horeb a escuchar la Palabra de Dios. Pero no olvidemos que los 40 días de la Cuaresma son una preparación de los 50 días de la celebración pascual que empieza el día de Pascua de Resurrección y finaliza por Pentecostés.

¿Por qué se usa ceniza?
Porque la ceniza en la cultura hebrea, como nos enseña la Biblia, era usada en señal de arrepentimiento. Los judíos se vestían con sacos o telas ásperas y se sentaban sobre cenizas o incluso se revolcaban sobre ellas, en señal de arrepentimiento. Hoy en día empleamos la ceniza como signo de arrepentimiento, marcando una cruz en la frente, ya que la cruz es para los católicos, signo de esperanza y de vida nueva, así la ceniza simboliza la fragilidad y arrepentimiento, la cruz da la esperanza que en Cristo somos perdonados y tenemos salvación.

¿De dónde sale esa ceniza?
La ceniza que sacerdote emplea el miércoles, se extrae de las palmas que utilizaron el domingo de ramos de la semana santa anterior y con los cuales se proclaman la victoria, el triunfo de Jesús.

Sabías que…
– Los colores en la liturgia cambian y se va a utilizará a partir de hoy miércoles el color morado, que es signo de preparación, de penitencia.

– se suprime el canto del aleluya que antecede a la proclamación del Evangelio, pues este aleluya resonará glorioso en la noche santa de la resurrección del Señor.

– También se suprime el Gloria, que volverá a cantarse solemnemente la noche de la Resurrección. Las flores ya no estarán adornando los templos, se recomienda que los instrumentos musicales, específicamente el órgano, no se empleen, todo para mostrar sobriedad en la celebración y facilitar que nos sumerjamos en ese clima de penitencia en el que debemos vivir este tiempo de preparación.

– El cuarto domingo de la Cuaresma lo llamamos el domingo laetare o de la alegría, y ese día se permite que se utilice el color rosa, como una señal que ya se avecina el rojo festivo y el blanco pascual, y como signo que nuestro tiempo de espera no es para estar tristes porque tenemos la garantía de la resurrección, que ya para ese cuarto domingo se vive con marcada cercanía.

– Viviremos 5 domingos durante la cuaresma, en la que los textos bíblicos nos van hablar de la cercanía de Dios, del arrepentimiento, del perdón, y luego entraremos al domingo de Ramos, para dar inicio a la Semana Santa.