El pasado lunes 30 de enero, en el Café Ábaco de la ciudad de Cartagena, se llevó a cabo el lanzamiento de El incómodo color de la memoria, un libro del historiador y escritor vallenato Javier Ortiz Cassiani.

Se trata de una publicación sobre la historia negra recogida a través de ensayos, columnas y crónicas del autor. El historiador Alfonso Múnera Cadavía, quien escribió el prólogo, define a este libro como “La combinación de dos cosas que rara vez se ven juntan: el rigor investigativo del historiador y el talento literario del cuentista”.

Javier Ortiz Cassiani nació en Valledupar y realizó sus estudios de pregrado en Historia en la Universidad de Cartagena, es magister de la Universidad de Los Andes y candidato a doctor en Historia de El Colegio de México. Ha publicado ensayos, perfiles y reseñas en medios como Historia Crítica, El Malpensante, Arcadia, Semana, El Heraldo y El Espectador. Es coautor de los libros Desorden en la Plaza, Historia y memoria urbana de Cartagena y los 50 días que hicieron a Colombia. Ha sido profesor de prestigiosas universidades y en el año 2014, recibió el reconocimiento como Afrocolombiano del Año en la categoría medios.

Aunque ha vivido en otras ciudades, en su escritura aparece con frecuencia historias del Cesar y Valledupar. Durante el lanzamiento, Ortiz Cassiani leyó una crónica que hace parte del libro, titulada El Paso del último tren. Uno de sus fragmentos dice:

“Mi padre, a pesar del traslado a Valledupar, continuó su vida de campesino en una pequeña parcela de tierra más adentro de las sabanas de Camperucho, que le regaló un amigo generoso.

La vereda era apoderada La Tigra porque, al decir de algunos campesinos, merodeaba por las noches una tigra cebada por los animales domésticos. Allí aprendí a levantarme con el aroma del tinto de la mañana, a predecir las lluvias, pescar en los arroyos, y a escuchar historias de un Tío Conejo pequeño y astuto y un Tío Tigre arrogante y burlado. Mi interés por la historia nació de allí, de esas historias habituales, de pasos de trenes, brujas traviesas y héroes populares”.

El incómodo color de la memoria es una publicación que cuenta con el respaldo del Ministerio de Cultura y significa un aporte a los debates sobre racismo y discriminación. Moisés Medrano, director de Poblaciones del Ministerio, acompañó el lanzamiento asegurando que “el trabajo del historiador Javier Ortiz Cassiani es un aporte a la recuperación de la memoria colectiva de los pueblos negros y coincide con las apuestas del Ministerio de Cultura en el Decenio Afro”.

El trabajo editorial de El incómodo color de la memoria lo realizó el equipo de la revista El Malpensante, cuyo sello garantizó una factura impecable y un diseño de alta calidad.