Fue un grupo de paramilitares el que llegó al barrio El Cafetal del municipio de Villanueva la madrugada del 8 de diciembre el 1998, para acabar con la vida de un grupo de jóvenes que celebraba la primera fiesta decembrina.
Cerca de 150 hombres uniformados y armados ingresaron al municipio a través de los dos puntos de acceso que tiene el pueblo. Entre las 2:00 y 4:00 de la mañana se registró uno de los hechos más violentos que ha vivido esta zona del departamento de La Guajira. Desde esa fecha, el Día de la Velitas no se celebra igual.
Aunque durante la noche de aquel 7 de diciembre, el sereno de la lluvia no permitió que los pobladores celebraran en las puertas de sus hogares e hizo que muchos de los ciudadanos tomaran la decisión de irse ‘temprano’ a sus camas, esto no fue impedimento para que el grupo armado atacara contra la vida de jóvenes y adultos que se ubicaban en la calle 6ª, más conocida como ‘72’ en el sector de El Cafetal.
